第33章
小白一路嚷饿，南壑殊带她到镇子上的食肆中，拿五斤熟牛肉喂饱了她。这才温言款语地问道：“小白，你在那家人屋子后住了许久。你再想一想，他家中从何时起变得不寻常。”
小白打了老大一个饱嗝儿，方说道：“他家里从前是一个鳏夫和一个小子儿。一老一少，后来老的死了，少的就一个人过活了。再后来，少的也老成个老头儿了。”
南壑殊道：“他一直一个人过活么？”
小白皱着脸想了会儿，点点头。
南壑殊：“我们在他家发现这个，并不像一个男人该有的物什。”说着，命木惜迟将先前拾到的那块绣着金线鸳鸯的红布拿给小白看。
“呀，这是我们女孩儿家贴身穿的肚兜儿。”
“什么？”
“什么！”
小白见他两个一脸不相信的样子，便道：“我也穿的有，不信我解开衣服给你们看……”
“住手！”木惜迟慌得按住她。
南壑殊也青白着脸：“不必。”
“唔呀！这一说我倒想起来了。”小白道，“曾有那么一阵儿，有个年轻姑娘常来他家。晚上来，早上走。再后来，姑娘他爹找到这里，将姑娘和老头儿痛骂一顿，姑娘便再没有来。”
年轻的姑娘晚上来，早上走。这怎么看都是勾栏中娼、妓一流的做派。不说这个泥人方年纪老迈、一贫如洗，即便真有瞎了眼的年轻姑娘对其倾心，也断没有晓行夜宿的道理。
既是娼、妓，却又何来一个爹？
南壑殊又问：“你说这姑娘的爹骂了他们。都骂些什么，你可听真？”
“他说的那些话我也不晓得意思，只听着凶。我复述出来你们听听罢。”小白站起身，一只脚跷在凳子上，拉开架势道，“好个娼妇，公子擡举你，你越性作大了。这会子让我寻到这里，看你还躲！公子跟前你装的弱柳儿似的，哄骗得他什么都不顾，只听你的话。你不过是花几两银子便可任人、骑的荡、妇……”
“嗐呀！这哪里是父女了！” 木惜迟未及听完已不禁惊呼出声。
南壑殊道：“听口气是个老仆。他嘴里说的公子怕就是狄仁。”
木惜迟问：“那姑娘是鸳鸯么？”
南壑殊道：“多半是。只是这老仆现在何方，却难知晓。”
木惜迟眼珠子滴溜溜转过一圈，向小白道：“小长虫，这老仆并非覃州本地人。他跟踪那位姑娘从阜新到覃州，难道是靠着两只脚赶路么？你可曾见有什么马车或轿子？”
小白因着木惜迟管自己叫“小长虫”，本不愿理他。又见南壑殊殷切切望着自己，只好答道：“有的，有架马车。那老家伙从马车上下来时还一瘸一拐的。他拿出一吊钱打发赶车的人，自己嘴里嘟囔：‘为揭你这娼、妇的丑事，这月存下换鼻血的钱也葬送了。横竖由我老匹夫拼了命，你不用活！’”
木惜迟疑惑道：“鼻血？你别是听错了罢？”
小白摇摇头，笃定道：“没错的。”
“是碧玺么？还是笔洗？”木惜迟顺着读音一路猜下去，都和这老仆身份不搭，“他拿钱换这些物什做什么？”
“是萆薢。”南壑殊道。
小白瞳仁竖成一线，蹭过来道：“对对，是这么念的！”
木惜迟一把将小白推远，问：“那是什么？”
南壑殊答道：“是治疗风湿的药材。这老仆走路一瘸一拐，恐怕就是因为风湿。”
木惜迟抚掌道：“有理！有理！这老仆因为下车时腿痛，想到自己拿来买药的钱填了车马费，气忿之下，便说了那样一番话。”没高兴一会儿又蹙眉道：“可知道这些也派不上用场……”
南壑殊道：“有用。”
木惜迟忙喜道：“何解呢？”
南壑殊道：“萆薢的功效单一，除却风湿，并不能治别病。而阜新地气干燥，鲜有人患风湿。故世面上对萆薢的需求少之又少。加上这味药材价钱昂贵且不易存放，一般的药铺都见不到。”
木惜迟立刻明白过来，“如此一说，能买到萆薢的药铺凤毛麟角，且必是财力雄厚的大药铺。那咱们想找人便容易了！”
“嗯。”南壑殊点点头。
这一声“嗯”如春风拂面。木惜迟好容易获得了南壑殊一丝认同。心里有股突突的暗涌，热热的。不由得脸上红了：“那走罢。”
小白忽又横刺里冒出来：“你们去哪儿？我也去。”
木惜迟才要说不准。南壑殊便答应道：“你便好生跟着。”
木惜迟：“……”
那股暗涌堵了！
一行三人先回到狄宅同余者汇合，将事情说明了。又将小白介绍给众人。再问了鸳鸯的情况。
苏哲道：“她只是哭，眼睛只怕都哭坏了。我弄了雀儿逗她，她也不爱。”
“……”
“……”
众人几乎已放弃盘问鸳鸯，更加一提起她来便头痛。几许岑寂后南壑殊忽然向小白道：“劳烦你去东厢房劝慰一位姑娘。我们几个男子，都甚不得便。”
小白很愿听南壑殊的话，答应一声就去了。一顿饭工夫，小白返来，回说人不怎么肯讲话，此刻假托困倦，已歪在榻上睡了。
南壑殊道：“你可否问问她，那辱骂他的老仆系何人，常在何处盘桓？”
“啊？”小白嘴张得老大，“她便是那姑娘呐？”
南壑殊疑道：“怎么？你竟认不出么？”
小白“嗐”一声道：“我从未见过那姑娘面容。她每每去找那老家伙，脸上都盖着面纱。我根本瞧不见她长什么样子。个头儿倒是差不离，胖瘦也相当。照你说的，竟原来是她？”
南壑殊不答，转而向苏哲道：“你屋中的泥人带在身上不曾？”
苏哲一听只把脸黄了，勉强搪塞道：“泥……泥人？泥人是什么东西……我屋里可没有……”
木惜迟却心头一惊。
南壑殊：“你拿雀儿逗她，她不理你。倒试试看泥人儿。”
苏哲还要装憨。南壑殊冷道：“你果真得用，待遴试时我便免了你化凝这一门的考核。”