然而，繁华之下，暗礁密布。
苏窈深知，侯府的庇护是把双刃剑。它挡住了明枪，却也引来了更隐蔽的暗箭和更挑剔的目光。州府老字号酒楼“八珍阁”、“天香楼”等，表面上客客气气派人送来贺礼，背地里却派出了最精明的探子，日日守在“青波楼”外，打探菜品、客流，甚至试图重金收买店里的伙计（被莫七安排的护卫不动声色地挡了回去）。
更大的压力来自食客。州府之人，见多识广，口味刁钻。慕“侯府贵客”之名而来者，不乏带着审视和挑剔心态的权贵富商。他们对“青波楼”的期待值被拔高到了顶点。
苏窈不敢有丝毫懈怠。她将所有精力都投入到后厨。那方“青波”石磨被安置在后厨最核心的位置，每日由她和最信任的哑巴帮厨（莫七安排的人）亲自清洗打理。林氏赠送的精米、麦粉、豆酱被珍而重之地使用，州府丰富的食材市场也向她敞开了大门。
她以“石磨·五味宴”为蓝本，结合州府食材，不断推陈出新：
以青波磨制的顶级绿豆淀粉，制成水晶虾饺皇，皮薄如纸，透出粉嫩虾仁，入口爽滑弹牙，鲜甜爆汁。
精选上等猪肋排，在青波上以特殊手法拍松，秘料腌制，炭火慢烤，成就青波秘炭烤肋排，外焦里嫩，肉香混合着果木烟熏气息，回味悠长。
以清菌高汤为底，加入现拆蟹肉、手打鱼丸、时令鲜蔬，熬成一锅石磨·山海兜，汤色清亮，鲜味层层叠叠，暖人心脾。
当然，作为招牌的窑烤豆酱肉饼和石磨·手撕山葵酱肉，更是每日限量供应，往往开市不到一个时辰便告罄，引得无数食客扼腕叹息。
每一道菜，苏窈都力求完美。她站在青波石磨前，如同指挥千军万马的将军。刀光起落，快如闪电；揉捏摔打，力透千钧；调味调和，妙至毫巅。青波石磨那温润微凉的触感和流转的水波暗纹，仿佛与她心意相通，最大程度地锁住食材的本源之“鲜”，赋予菜肴难以言喻的灵韵。