达纳基尔洼地的热浪在午后达到顶峰。
张骁抹了把额头的汗，盐晶在指尖碎成粉末。他眯眼望向远处那片泛着诡异青光的盐沼——当地人称为“盐魔湖”的地方，在正午阳光下像一块镶嵌在大地伤口上的琉璃。
“温度计爆了。”陈青梧晃了晃手里的设备，液晶屏上一片空白，“地表温度超过七十度，这地方真不愧是地球的热极。”
陆子铭蹲在地上，用小刷子轻轻刷开盐壳。盐层下露出暗红色的纹理，像凝固的血脉。“这些盐层有层次，看这里——”他指向一处断面，“至少有十七个沉积层，最底下这层……颜色不对。”
张骁的系统在视野边缘弹出提示框：「检测到异常矿物光谱，建议深入探查。」
几乎同时，陈青梧的天工系统也传来震动。她手腕上的古铜色罗盘自动转动，指针颤巍巍指向盐魔湖中心方向。
“两个系统同时反应，这地方不简单。”张骁压低声音，“陆教授，你说这底下会是什么？”
陆子铭推了推眼镜，镜片在强光下反着白芒。“达纳基尔洼地在古埃塞俄比亚传说里，是通往‘盐之国度’的入口。十五世纪的一部修道院手抄本记载，这里曾有座‘盐晶宫殿’，属于某个失落的修真文明。”
“修真文明在非洲？”陈青梧挑眉。
“文明传播的路径从来不是直线。”陆子铭站起身，拍掉手上的盐末，“1974年，考古学家在这里发现过一具三百六十万年前的古猿化石‘露西’。但如果……如果某些东西比‘露西’更早呢？”
话音未落，远处地平线忽然暗了下来。
那不是云。
张骁最先反应过来——那是一道接天连地的灰白色巨墙，正以惊人的速度向这边推进。所过之处，天地失色。
“盐风暴！”陆子铭脸色骤变，“快找掩体！”
三人冲向最近的一处盐丘背风面。那风暴来得太快，几个呼吸间，整个世界都陷入轰鸣。无数盐粒被狂风卷起，形成高速旋转的白色漩涡，抽打在盐岩上发出金属般的锐响。
陈青梧的古剑自动出鞘三寸，剑身泛起淡青光晕，在她周围形成一道微弱的气场。盐粒撞在光晕上，纷纷弹开。
“你的剑……”张骁惊讶地看着这一幕。
“天工系统刚解锁的‘护主灵韵’。”陈青梧咬牙维持着气场，“但撑不了太久！”
张骁的青铜剑也发出嗡鸣。他心念一动，卸岭力士的传承在体内流转，双手按在盐丘上。盐岩结构在感知中清晰呈现——下方三米处有个空腔！
“往下挖！”他吼道。
陆子铭从背包抽出折叠铲，三人配合默契。张骁以搬山道人的“分岩手”震松盐层，陈青梧用古剑精准切割，陆子铭负责清理碎块。不过两分钟，一个向下的洞口出现在盐丘基部。
风暴已至。
最后跳进洞口的瞬间，张骁回头看了一眼——白色巨墙吞没了刚才站立的地方，一块汽车大小的盐岩被卷起，在空中碎裂成齑粉。
洞内一片漆黑。
陈青梧从包里取出荧光棒，折亮。绿光照亮了这个天然形成的盐洞——大约十平米见方，洞壁布满晶莹的盐柱，像倒挂的水晶森林。
“安全了。”陆子铭喘着气坐下，“达纳基尔的盐风暴能持续数小时，咱们得等。”
张骁却盯着洞壁某处：“你们看那个。”
盐柱丛中，有道规整的切面。
三人凑近。那切面呈长方形，边缘平直，绝不可能是自然形成。陈青梧用罗盘贴近，指针剧烈抖动。“里面有东西……很大的空间。”
张骁伸手触摸切面，掌心传来细微的震动频率。他闭目凝神，卸岭一脉的“地听术”顺着盐岩传导。嗡鸣声，规律的嗡鸣声，像是某种机械运转的余音，从极深的地底传来。
“这不是天然盐洞。”他睁开眼，“这是入口。”
陆子铭从背包里拿出超声波探测仪，扫描切面后方。“空腔深度……至少五十米。结构规整，有阶梯状下降。”他声音激动起来，“真让我说着了，盐晶宫殿！”
陈青梧却皱眉：“怎么打开？这盐岩硬度堪比混凝土。”
张骁退后两步，打量着切面。忽然，他注意到切面右下角有个不起眼的凹陷——形状很特殊，像半个手掌，纹路精细。
“陆教授，发丘天官有没有‘掌印开锁’的说法？”
陆子铭一怔，随即恍然：“你是说……血脉验证？”
发丘天官传承中有记载，某些上古遗迹会设下血脉锁，只有特定传承者的气息才能触发。陆子铭走上前，深吸一口气，将右手按向那个凹陷。
手掌贴合。
起初什么都没发生。三秒，五秒，十秒……
就在他要抽手时，盐壁突然亮了起来。细密的金色纹路从凹陷处蔓延开来，像激活的电路板，迅速爬满整个切面。纹路构成复杂的图案——星辰运行轨迹，日月交替周期，还有一种从未见过的符文体系。
盐壁开始透明化。
不，是盐分子在重组。坚固的盐岩化为流动的液态，又凝固成全新的形态——扇门。一扇完全由透明盐晶构成的门，门后是向下延伸的阶梯，阶梯两侧的盐壁内嵌着发光体，散发柔和的乳白光晕。
“这技术……”陈青梧喃喃道，“不是现代科技能达到的。”
“是修真文明的能量运用。”张骁握紧青铜剑，“小心，我打头阵。”
阶梯很宽，可容三人并行。向下走了约二十米，温度骤降。外面是七十度高温，这里却凉爽宜人，空气中有种淡淡的、类似檀香的气息。
阶梯尽头，豁然开朗。
三人站在一个巨大的穹顶空间边缘。
荧光棒的光在这里显得微不足道——因为整个空间都在自行发光。穹顶由无数六棱形盐晶拼接而成，每块盐晶内部都封存着一团柔光。地面铺着青黑色石板，石板上刻满星图。而空间中央……
是一座宫殿。
真正的盐晶宫殿。墙壁、廊柱、飞檐、瓦当，全部由不同纯度的盐晶雕琢而成。在内部光源映照下，整座宫殿呈现出梦幻的渐变色彩——从地面的乳白，到墙体的淡青，再到屋顶的浅紫，像把朝霞暮霭都凝固在了盐里。
但最震撼的，是宫殿前广场上的景象。
十二尊盐雕像。
雕像与真人等高，姿态各异。有的盘膝打坐，手结法印；有的仗剑而立，目视远方；有的仰观天象，指掐算诀。每尊雕像的面容都栩栩如生，连衣褶纹理都清晰可见。
“这些不是雕像。”陆子铭声音发颤，“是……坐化遗蜕。”
张骁走近最近一尊。那是个中年男子模样，身着宽袍，掌心向上托着一枚多面体盐晶。他凝神细看，发现盐晶内部有微光流转，仿佛封存着一缕活着的能量。
“系统提示。”陈青梧忽然说，“天工系统显示，这些遗蜕周围有‘道韵残留’，建议收集分析。”
张骁的系统也弹出信息：「检测到高阶能量结晶，可辅助修炼进化。」
就在这时，宫殿大门自动开启了。