正说着，观星阁外突然传来急促脚步声。一名暗卫匆匆入内，呈上一封密信。司南展开，脸色骤变：“是西市传来的消息，纳赛尔失踪了，他的商栈被洗劫一空，只留下这个。” 他将信笺翻转，背面用血画着半个星象图，缺口处的纹路与阿夜从黑市带回的图纸边缘完全吻合。
阿夜握紧佩刀：“看来我们的行动引起了他们的警觉。纳赛尔知道太多秘密，他们不会留活口。” 她看着墨九即将完成的日晷分布图，“这张图就是我们的武器，但必须加快速度。大雪节气临近，天玑星位恐怕……”
墨九突然用力敲击机关台，吸引两人注意。他指向绢帛上尚未标注的太极宫区域，又比划着模仿刻漏滴水的动作。司南和阿夜对视一眼，同时想到掌漏官死在刻漏装置旁的案件 —— 太极宫作为皇室所在，其刻漏和日晷必定经过特殊校准，若被凶手利用……
“墨九，你和阿夜立刻去太极宫，以观星阁名义检查所有计时仪器。” 司南当机立断，“我留守观星阁，继续研究波斯星盘密语，看看能否找到凶手下一步计划的线索。”
夜幕降临，长安笼罩在一片暗紫色的天幕下。墨九背着装满机关工具的木箱，与阿夜并肩穿行在寂静的宫道上。月光洒在太极宫的飞檐上，泛着冷冽的银辉。两人潜入钦天监所属的计时殿，殿内摆满了各式刻漏、日晷，在摇曳的烛光中投下诡异的阴影。
墨九取出磁石探测器，沿着墙边缓缓移动。突然，探测器发出尖锐的蜂鸣，指向角落里一座看似普通的日晷。阿夜凑近查看，发现日晷底座缝隙间残留着与黑市店铺中相同的荧光粉末 —— 这正是墨九改良的显色剂反应痕迹。
墨九蹲下身子，从木箱中取出微型拆解工具。随着零件被逐一卸下，日晷底座内部露出复杂的星象密码，与墨九在太史局日晷中拆解出的星象密码如出一辙。更惊人的是，他们在日晷指针轴心发现一枚细小的铜片，上面刻着北斗七星图案，边缘还沾着些许朱砂 —— 与钦天监博士太阳穴的朱砂痣成分完全相同。
阿夜倒吸一口冷气：“看来太极宫的日晷早已被渗透。这些星象密码和铜片，证明凶手的黑手早就伸向了皇室核心。” 她握紧铜片，“司南说得对，我们面对的不只是普通凶手，而是一个庞大的星象阴谋集团。”
墨九快速记录下日晷的异常数据，又将星象密码拓印下来。就在此时，殿外突然传来脚步声。两人迅速隐蔽，只见一队身着黑衣的侍卫巡逻而过，为首之人手臂上赫然有突厥商队特有的星象纹身，与阿夜追踪的突厥人特征一致。
待侍卫走远，阿夜低声道：“必须马上把消息告诉司南。太极宫的计时仪器被篡改，皇室安危堪忧。而且从这些线索看，凶手的最终目标恐怕不止是制造命案，而是要利用星象在朝堂掀起更大的波澜。”
墨九点头，将拓印的星象密码和异常日晷数据收好。两人悄然退出计时殿，疾步返回观星阁。夜色中，他们的身影如鬼魅般穿梭，而长安的日晷群在月光下静默伫立，仿佛在等待着大雪节气的到来，等待着一场关乎王朝命运的星象对决。