初冬时节，天气一日冷过一日。京城里，各家府邸的贵妇小姐们也渐渐减少了出门的次数，大多窝在温暖的内宅，喝着热茶，聊着闲话。
这一日，陆府来了两位稀客。一位是王氏的远房表姐钱氏，另一位则是钱氏的独女钱宝宝。说来也巧，这位钱氏的夫家，与工部有些生意上的往来，因此钱氏平日里也总爱往陆府跑动，借着探望王氏这位表妹的名义，实则是想巴结侍郎府，为自家夫君和女儿的前程铺路。
钱氏为人一向势利眼，又爱打探小道消息。近来，她听闻陆府这位嫡出的二小姐陆微澜，行事颇有些与众不同，在几次宴会上都出了些不大不小的风头，引得京中不少人议论。她今日特意带着女儿钱宝宝前来，一则是想在王氏面前卖个好，二则也是想亲眼见识见识，这位传说中的陆二小姐，究竟是个什么样的人物。
王氏对这位表姐的来意心知肚明，却也不好将人拒之门外。寒暄过后，钱氏便状似无意地提起了陆微澜：“表妹啊，我可是听说了，你家微微那孩子，近来可是越发伶俐了，在外面也颇有些贤名呢。今日既来了，可否让我也见见我那外甥女，沾沾她的才气？”
王氏听她这话，心中冷笑。什么贤名？不过是些哗众取宠的怪诞行径罢了。但她面上却不显，只淡淡道：“表姐说笑了，微微那孩子，性子素来古怪，平日里就爱捣鼓些不入流的东西，哪有什么才气可言。她这会儿正在自己院里待着呢，表姐若想见她，我便让人去唤她过来。”
哎，何必劳烦她跑一趟，钱氏连忙摆手，眼中闪过一丝精光，“咱们姐妹也好久没见了，不如就到微微的院子里去坐坐，顺便也瞧瞧孩子平日里都做些什么。宝宝啊，你也跟着去，跟你二表姐学学，人家可是侍郎府的千金，见识自然比你这野丫头多得多。”她说着，推了推身旁的钱宝宝。
钱宝宝约莫十四五岁的年纪，生得倒也眉清目秀，只是眉宇间带着几分与年龄不符的精明和浅薄。她闻言，立刻甜甜地应道：“是，母亲。女儿一定好好跟二表姐学习。”
王氏见钱氏如此坚持，心中一动。她也乐得让这位爱搬弄是非的表姐去陆微澜那里挑挑刺，看看陆微澜那些见不得人的古怪玩意儿，是如何在亲戚面前丢人现眼的。于是，她便欣然应允，亲自带着钱氏母女，往陆微澜所住的潇湘馆而去。
潇湘馆是陆微澜自己给她的小院取的名字，引自她空间里一本《红楼梦》的典故。这院子经过她一番低调的改造，早已不复当初的简陋。
钱氏母女一踏进潇湘馆的院门，便不由自主地哇了一声。只见这小小的院落，打扫得一尘不染，青石板铺就的地面干净得能照出人影。院墙边，没有寻常人家栽种的牡丹芍药，而是摆放着几盆造型奇特的盆景。有的叶片肥厚圆润，层层叠叠，宛如碧玉雕琢的莲花，多肉植物；有的则开着细碎而精致的小花，颜色鲜艳，在初冬的萧瑟中显得格外引人注目，微型月季。花盆也非寻常的瓦盆，而是样式各异的陶盆、瓷盆，有的古朴雅致，有的则带着几分异域风情。
“哎哟，微微这院子，可真是别致得很呐！”钱氏夸张地赞叹道，眼中却闪烁着估量的光芒，“这些花草，老婆子我可是从未见过，想来定是些名贵品种吧？”
钱宝宝更是好奇地凑到一盆多肉植物前，伸出手指戳了戳那肥厚的叶片，惊奇道：“母亲，您瞧这叶子，怎么跟假的似的，硬邦邦的，还会出水呢！”