命丫鬟点了一枝梦甜香。原来这梦甜香只有三寸来长，有灯草粗细，以其易烬，故以此为限，如香烬未成便要受罚。一时纯悫便先有了，自己提笔写出，又改抹了一回，递与赵雨杉。因问诸葛清怡：“蘅芜君，你可有了”诸葛清怡道：“有却有了，只是不好。”柳敬宣背着手在回廊上踱来踱去，因向诸葛清琳说道：“你听他们都有了。”诸葛清琳道：“你别管我。”柳敬宣又见诸葛清怡已誊写出来，因说道：“了不得，香只剩下一寸了我才有了四句。”又向诸葛清琳道：“香要完了，只管蹲在那潮地下做什么”诸葛清琳也不理。柳敬宣道：“我可顾不得你了，管他好歹，写出来罢。”说着，走到案前写了。
李纨道：“我们要看诗了。若看完了还不交卷，是必罚的。”柳敬宣道：“稻香老农虽不善作，却善看，又最公道，你的评阅，我们是都服的。”众人点头。于是先看纯悫的稿上写道：
第二百三十九章 赤胆忠心
咏白海棠斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。莫道缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。大家看了，称赏一回，又看纯悫的道：珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕欲偿白帝宜清洁，不语婷婷日又昏。李纨笑道：“到底是蘅芜君”说着，又看柳敬宣的道：秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。
大家看了，柳敬宣说纯悫的好。李纨终要推纯悫：“这诗有身分。”因又催黛玉。黛玉道：“你们都有了”说着，提笔一挥而就，掷与众人。李纨等看他写的道：半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。看了这句，柳敬宣先喝起彩来，说：“从何处想来”又看下面道：偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。众人看了，也都不禁叫好，说：“果然比别人又是一样心肠。”又看下面道：月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。娇羞默默同谁诉倦倚西风夜已昏。
众人看了，都道：“是这首为上。”李纨道：“若论风流别致，自是这首；若论含蓄浑厚，终让蘅稿。”纯悫道：“这评的有理。潇湘妃子当居第二。”李纨道：“怡红公子是压尾，你服不服”柳敬宣道：“我的那首原不好，这评的最公。”又笑道：“只是蘅潇二首，还要斟酌。”李纨道：“原是依我评论，不与你们相干，再有多说者必罚。”柳敬宣听说，只得罢了。李纨道：“从此后，我定于每月初二、十六这两日开社，出题限韵都要依我。这其间你们有高兴的，只管另择日子补开，那怕一个月每天都开社我也不管。只是到了初二、十六这两日，是必往我那里去。”柳敬宣道：“到底要起个社名才是。”纯悫道：“俗了又不好，忒新了刁钻古怪也不好。可巧才是海棠诗开端，就叫个海棠诗社罢，虽然俗些，因真有此事，也就不碍了。”说毕，大家又商议了一回。略用些酒果，方各自散去，也有回家的，也有往陈太太王夫人处去的。当下无话。
且说赵雨杉因见柳敬宣看了字帖儿，便慌慌张张同翠墨去了，也不知何事；后来又见后门上婆子送了两盆海棠花来。赵雨杉问那里来的，婆子们便将前番原故说了。赵雨杉听说，便命他们摆好，让他们在下房里坐了。自己走到屋里，称了六钱银子封好，又拿了三百钱走来，都递给那两个婆子道：“这银子赏那抬花儿的小子们。这钱你们打酒喝罢。”那婆子们站起来，眉开眼笑，千恩万谢的不肯受，见赵雨杉执意不收，方领了。赵雨杉又道：“后门上外头可有该班的
小子们”婆子忙应道：“天天有四个，原预备里头差使的。姑娘有什么差使我们吩咐去。”赵雨杉笑道：“我有什么差使。今儿柳敬宣要打发人到小侯爷家给史大姑娘送东西去，可巧你们来了，顺便出去叫后门上小子们雇辆车来，回来你们就往这里拿钱，不用叫他们往前头混碰去。”婆子答应着去了。
赵雨杉回至房中，拿碟子盛东西与湘云送去。却见子上碟子槽儿空着，因回头见诸葛玥、秋纹、麝月等都在一处做针黹，赵雨杉问道：“那个缠丝白玛瑙碟子那里去了”众人见问，你看我，我看你，都想不起来。半日诸葛玥笑道：“给三姑娘送荔枝去了，还没送来呢。”赵雨杉道：“家常送东西的家伙多着呢，巴巴儿的拿这个。”诸葛玥道：“我也这么说，但只那碟子配上鲜荔枝才好看。我送去，三姑娘也见了，说好看，连碟子放着，就没带来。你再瞧那子尽上头的一对联珠瓶还没收来呢。”
秋纹笑道：“提起这瓶来，我又想起笑话儿来了。我们柳敬宣说声孝心一动，也孝敬到二十分：那日见园里桂花，折了两枝，原是自己要插瓶的，忽然想起来，说：这是自己园里才开的新鲜花儿，不敢自己先玩。巴巴儿的把那对瓶拿下来，亲自灌水插好了，叫个人拿着，亲自送一瓶进老太太，又进一瓶给太太。谁知他孝心一动，连跟的人都得了福了。可巧那日是我拿去的，老太太见了喜的无可不可，见人就说：到底是柳敬宣孝顺我，连一枝花儿也想的到。别人还只抱怨我疼他你们知道老太太素日不大和我说话，有些不入他老人家的眼；那日竟叫人拿几百钱给我，说我可怜见儿的，生的单弱。这可是再想不到的福气。几百钱是小事，难得这个脸面。及至到了太太那里，太太正和二奶奶赵姨奶奶好些人翻箱子，找太太当日年轻的颜色衣裳，不知要给那一个；一见了，连衣裳也不找了，且看花儿。又有二奶奶在傍边凑趣儿，夸柳敬宣又是怎么孝顺，又是怎么知好歹，有的没的说了两车话。当着众人，太太脸上又增了光，堵了众人的嘴，太太越发喜欢了，现成的衣裳，就赏了我两件。衣裳也是小事，年年横竖也得，却不像这个彩头。”
诸葛玥笑道：“呸好没见世面的小蹄子那是把好的给了人，挑剩下的才给你，你还充有脸呢”秋纹道：“凭他给谁剩的，到底是太太的恩典。”诸葛玥道：“要是我，我就不要。若是给别人剩的给我也罢了，一样这屋里的人，难道谁又比谁高贵些把好的给他，剩的才给我，我宁可不要，冲撞了太太，我也不受这口气”秋纹忙问道：“给这屋里谁的我因为前日病了几天，家去了，不知是给谁的，好姐姐，你告诉我知道。”
第二百四十章 杀将立威
纯悫道：“我告诉了你，难道你这会子退还太太去不成”秋纹笑道：“胡说我白听了喜欢喜欢，那怕给这屋里的狗剩下的，我只领太太的恩典，也不管别的事。”众人听了都笑道：“骂的巧，可不是给了那西洋花点子哈巴儿了”纯悫笑道：“你们这起烂了嘴的得空儿就拿我取笑打牙儿，一个个不知怎么死呢”秋纹笑道：“原来姐姐得了我实在不知道，我陪个不是罢。”纯悫笑道：“少轻狂罢你们谁取了碟子来是正经。”麝月道：“那瓶也该得空儿收来了。老太太屋里还罢了，太太屋里人多手杂，别人还可已，那个主儿的一伙子人见是这屋里的东西，又该使黑心弄坏了才罢。太太又不大管这些，不如早收来是正经。”
纯悫听说，便放下针线道：“这是等我取去呢。”秋纹道：“还是我取去罢，你取你的碟子去。”纯悫道：“我偏取一遭儿。是巧宗儿，你们都得了，难道不许我得一遭儿吗”麝月笑道：“统共秋丫头得了一遭儿衣裳，那里今儿又巧，你也遇见找衣裳不成”纯悫冷笑道：“虽然碰不见衣裳，或者太太看见我勤谨，也把太太的公费里一个月分出二两银子来给我，也定不得。”说着，又笑道：“你们别和我装神弄鬼的，什么事我不知道”一面说，一面往外跑了。秋纹也同他出来，自去探春那里取了碟子来。
纯悫打点齐备东西，叫过本处的一个老宋妈妈来，向他说道：“你去好生梳洗了，换了出门的衣裳来，回来打发你给史大姑娘送东西去。”宋妈妈道：“姑娘只管交给我，有话说与我，我收拾了就好一顺去。”纯悫听说，便端过两个小摄丝盒子来。先揭开一个，里面装的是红菱、鸡头两样鲜果；又揭开那个，是一碟子桂花糖蒸的新栗粉糕。又说道：“这都是今年咱们这里园里新结的果子，宝二爷送来给姑娘尝尝。再前日姑娘说这玛瑙碟子好，姑娘就留下玩罢。这绢包儿里头是姑娘前日叫我做的活计，姑娘别嫌粗糙，将就着用罢。替二爷问好，替我们请安，就是了。”宋妈妈道：“宝二爷不知还有什么说的姑娘再问问去，回来别又说忘了。”纯悫因问秋纹：“方才可是在三姑娘那里么”秋纹道：“他们都在那里商议起什么诗社呢，又是做诗。想来没话，你只管去罢。”宋妈妈听了，便拿了东西出去，穿戴了，纯悫又嘱咐他：“你打后门去，有小子和车等着呢。”宋妈妈去了，不在话下。
一时柳敬宣回来，先忙着看了一回海棠，至屋里告诉纯悫起诗社的事，纯悫也把打发宋妈妈给史诸葛清怡送东西去的话告诉了柳敬宣。柳敬宣听了，拍手道：“偏忘了他我只觉心里有件事，只是想不起来，亏你提起来，正要请他去。这诗社里要少了他，还有个什么意思”纯悫劝道：“什么要紧，不过玩意儿。他比不得你们自在，家里又作不得主儿。告诉他，他要来又由不得他，要不来他又牵肠挂肚的，没的叫他不受用。”柳敬宣道：“不妨事，我回老太太，打发人接他去。”正说着，宋妈妈已经回来道生受，给纯悫道乏，又说：“问二爷做什么呢，我说：和姑娘们起什么诗社做诗呢。史姑娘道，他们做诗，也不告诉他去。急的了不得”柳敬宣听了，转身便往陈太太处来，立逼着叫人接去。陈太太因说：“今儿天晚了，明日一早去。”柳敬宣只得罢了。回来闷闷的，次日一早，便又往陈太太处来催逼人接去。
直到午后，诸葛清怡才来了，柳敬宣方放了心。见面时，就把始末原由告诉他，又要与他诗看。李纨等因说道：“且别给他看，先说给他韵脚；他后来的，先罚他和了诗。要好，就请入社；要不好，还要罚他一个东道儿再说。”诸葛清怡笑道：“你们忘了请我，我还要罚你们呢。就拿韵来，我虽不能，只得勉强出丑。容我入社，扫地焚香，我也情愿。”众人见他这般有趣，越发喜欢，都埋怨：“昨日怎么忘了他呢”遂忙告诉他诗韵。