平儿,回去告诉你奶奶,我的话,把这一条务必免了平儿笑道:早就该免旧年奶奶原说要免的,因年下忙,就忘了那个媳妇只得答应着去了就有大观园中媳妇捧了饭盒来
待书素云早已抬过一张小饭桌来,平儿也忙着上菜探春笑道:你说完了话干你的去罢,在这里忙什么平儿笑道:我原没事的二奶奶打发了我来,一则说话,二则恐这里人不方便,原是叫我帮着妹妹们伏侍奶奶姑娘的探春因问:宝姑娘的饭怎么不端来一处吃丫鬟们听说,忙出至檐外命媳妇去说:宝姑娘如今在厅上一处吃,叫他们把饭送了这里来探春听说,便高声说道:你别混支使人那都是办大事的管家娘子们,你们支使他要饭要茶的,连个高低都不知道平儿这里站着,你叫叫去
平儿忙答应了一声出来那些媳妇们都忙悄悄的拉住笑道:那里用姑娘去叫,我们已有人叫去了一面说,一面用手帕ペ石矶上说:姑娘站了半天乏了,这太阳影里且歇歇平儿便坐下又有茶房里的两个婆子拿了个坐褥铺下,说:石头冷,这是极干净的,姑娘将就坐一坐儿罢平儿忙陪笑道:多谢一个又捧了一碗精致新茶出来,也悄悄笑说:这不是我们的常用茶,原是伺候姑娘们的,姑娘且润一润罢平儿忙欠身接了,因指众媳妇悄悄说道:你们太闹的不象了他是个姑娘家,不肯发威动怒,这是他尊重,你们就藐视欺负他果然招他动了大气,不过说他个粗糙就完了,你们就现吃不了的亏他撒个娇儿,太太也得让他一二分,二奶奶也不敢怎样你们就这么大胆子小看他,可是鸡蛋往石头上碰众人都忙道:我们何尝敢大胆了,都是赵姨奶奶闹的平儿也悄悄的说:罢了,好奶奶们`墙倒众人推,那赵姨奶奶原有些倒三不着两,有了事都就赖他你们素日那眼里没人,心术利害,我这几年难道还不知道二奶奶若是略差一点儿的,早被你们这些奶奶治倒了饶这么着,得一点空儿,还要难他一难,好几次没落了你们的口声众人都道他利害,你们都怕他,惟我知道他心里也就不算不怕你们呢前儿我们还议论到这里,再不能依头顺尾,必有两场气生那三姑娘虽是个姑娘,你们都横看了他二奶奶这些大姑子小姑子里头,也就只单畏他五分你们这会子倒不把他放在眼里了
正说着,只见秋纹走来众媳妇忙赶着问好,又说:姑娘也且歇一歇,里头摆饭呢等撒下饭桌子,再回话去秋纹笑道:我比不得你们,我那里等得说着便直要上厅去平儿忙叫:快回来秋纹回头见了平儿,笑道:你又在这里充什么外围的防护一面回身便坐在平儿褥上平儿悄问:回什么秋纹道:问一问宝玉的月银我们的月钱多早晚才领平儿道:这什么大事你快回去告诉袭人,说我的话,凭有什么事今儿都别回若回一件,管驳一件,回一百件,管驳一百件秋纹听了,忙问:这是为什么了平儿与众媳妇等都忙告诉他原故,又说:正要找几件利害事与有体面的人开例作法子,镇压与众人作榜样呢何苦你们先来碰在这钉子上你这一去说了,他们若拿你们也作一二件榜样,又碍着老太太,太太,若不拿着你们作一二件,人家又说偏一个向一个,仗着老太太,太太威势的就怕,也不敢动,只拿着软的作鼻子头你听听罢,二奶奶的事,他还要驳两件,才压的众人口声呢秋纹听了,伸舌笑道:幸而平姐姐在这里,没的臊一鼻子灰我赶早知会他们去说着,便起身走了
接着宝钗的饭至,平儿忙进来伏侍那时赵姨娘已去,三人在板床上吃饭宝钗面南,探春面西,李纨面东众媳妇皆在廊下静候,里头只有他们紧跟常侍的丫鬟伺候,别人一概不敢擅入这些媳妇们都悄悄的议论说:大家省事罢,别安着没良心的主意连吴大娘才都讨了没意思,咱们又是什么有脸的他们一边悄议,等饭完回事只觉里面鸦雀无声,并不闻碗箸之声一时只见一个丫鬟将帘栊高揭,又有两个将桌抬出茶房内早有三个丫头捧着三沐盆水,见饭桌已出,三人便进去了,一回又捧出沐盆并漱盂来,方有待书,素云,莺儿三个,每人用茶盘捧了三盖碗茶进去一时等他三人出来,待书命小丫头子:好生伺候着,我们吃饭来换你们,别又偷坐着去众媳妇们方慢慢的一个一个的安分回事,不敢如先前轻慢疏忽了
探春气方渐平,因向平儿道:我有一件大事,把宝钗的话说了王夫人点头叹道:若说我无德,不该有这样好媳妇了说着,更又伤心起来薛姨妈倒又劝了一会子,因又提起袭人来,说:我见袭人近来瘦的了不得,他是一心想着宝哥儿但是正配呢理应守的,屋里人愿守也是有的惟有这袭人,虽说是算个屋里人,到底他和宝哥儿并没有过明路儿的王夫人道:我才刚想着,正要等妹妹商量商量若说放他出去,恐怕他不愿意,又要寻死觅活的,若要留着他也罢,又恐老爷不依所以难处薛姨妈道:我看姨老爷是再不肯叫守着的再者姨老爷并不知道袭人的事,想来不过是个丫头,那有留的理呢只要姊姊叫他本家的人来,狠狠的吩咐他,叫他配一门正经亲事,再多多的陪送他些东西那孩子心肠儿也好,年纪儿又轻,也不枉跟了姐姐会子,也算姐姐待他不薄了袭人那里还得我细细劝他就是叫他家的人来也不用告诉他,只等他家里果然说定了好人家儿,我们还去打听打听,若果然足衣足食,女婿长的象个人儿,然后叫他出去王夫人听了道:这个主意很是不然叫老爷冒冒失失的一办,我可不是又害了一个人了么薛姨妈听了点头道:可不是么又说了几句,便辞了王夫人,仍到宝钗房中去了
看见袭人泪痕满面,袭人本来老实,不是伶牙利齿的人,薛姨妈说一句,他应一句,回来说道:我是做下人的人,姨太太瞧得起我,才和我说这些话,我是从不敢违拗太太的薛姨妈听他的话,好一个柔顺的孩子心里更加喜欢宝钗又将大义的话说了一遍,大家各自相安
过了几日,贾政回家,众人迎接贾政见贾赦贾珍已都回家,弟兄叔侄相见,大家历叙别来的景况然后内眷们见了,不免想起宝玉来,又大家伤了一会子心贾政喝住道:这是一定的道理如今只要我们在外把持家事,你们在内相助,断不可仍是从前这样的散慢别房的事,各有各家料理,也不用承总我们本房的事,里头全归于你,都要按理而行王夫人便将宝钗有孕的话也告诉了,将来丫头们都劝放出去贾政听了,点头无语
次日贾政进内,请示大臣们,说是:蒙恩感激,但未服阕,应该怎么谢恩之处,望乞大人们指教众朝臣说是代奏请旨于是圣恩浩荡,即命陛见贾政进内谢了恩,圣上又降了好些旨意,又问起宝玉的事来贾政据实回奏圣上称奇,旨意说,宝玉的文章固是清奇,想他必是过来人,所以如此若在朝中,可以进用他既不敢受圣朝的爵位,便赏了一个文妙真人的道号贾政又叩头谢恩而出
回到家中,贾琏贾珍接着,贾政将朝内的话述了一遍,众人喜欢贾珍便回说:宁国府第收拾齐全,回明了要搬过去栊翠庵圈在园内,给四妹妹静养贾政并不言语,隔了半日,却吩咐了一番仰报天恩的话贾琏也趁便回说:巧姐亲事,父亲太太都愿意给周家为媳贾政昨晚也知巧姐的始末,便说:大老爷大太太作主就是了莫说村居不好,只要人家清白,孩子肯念书,能够上进朝里那些官儿难道都是城里的人么贾琏答应了是,又说:父亲有了年纪,况且又有痰症的根子,静养几年,诸事原仗二老爷为主贾政道:提起村居养静,甚合我意只是我受恩深重,尚未酬报耳贾政说毕进内贾琏打发请了刘姥姥来,应了这件事刘姥姥见了王夫人等,便说些将来怎样升官,怎样起家,怎样子孙昌盛
正说着,丫头回道:花自芳的女人进来请安王夫人问几句话,花自芳的女人将亲戚作媒,说的是城南蒋家的,现在有房有地,又有铺面,姑爷年纪略大了几岁,并没有娶过的,况且人物儿长的是百里挑一的王夫人听了愿意,说道:你去应了,隔几日进来再接你妹子罢王夫人又命人打听,都说是好王夫人便告诉了宝钗,仍请了薛姨妈细细的告诉了袭人袭人悲伤不已,又不敢违命的,心里想起宝玉那年到他家去,回来说的死也不回去的话,如今太太硬作主张若说我守着,又叫人说我不害臊,若是去了,实不是我的心愿,便哭得咽哽难鸣,又被薛姨妈宝钗等苦劝,回过念头想道:我若是死在这里,倒把太太的好心弄坏了我该死在家里才是