子之武城，闻弦歌之声。夫子莞尔而笑，曰：“割鸡焉用牛刀？”
子游对曰：“昔者偃也闻诸夫子曰：‘君子学道则爱人，小人学道则易使也。’”
子曰：“二三子！偃之言是也。前言戏之耳。”
在《论语》中，孔子犯错了，直接被学生“?”回来，并且承认错误的桥段，是很少见的。
“子之武城”，“之”是动词，孔子去武城。武城是曲阜旁边的小县城。
当时，子游在做武城宰，子游就是言偃（yǎn）。孔子到了武城，视察学生的治下。相当于孔子有个学生当县长，孔子跟着县长，在县里驾着车，看看这个县治理得怎么样。
弦歌是以乐教人，就是让大家能够学礼学乐。所以“闻弦歌之声”，代表这个地方的老百姓在学礼乐。按理说这是好事，满大街的并不是“哐哐哐”的锣鼓声，也不是杂乱无序的模样。
孔子笑了一下，说“割鸡焉用牛刀”。孔子那天可能是过于放松了，“割鸡焉用牛刀”意思是小地方的老百姓还需要学这个吗。礼乐是“牛刀”，多用在朝廷之上，以教育更多的知识分子。让老百姓学礼乐，孔子觉得没有必要。
子游作为县长，很严肃地对孔子说：“昔者偃也闻诸夫子曰：‘君子学道则爱人，小人学道则易使也。’”
我言偃以前从夫子这儿听过一句话，您说君子跟小人都应该学高级的东西，比如礼乐。