蛊巢的晨雾还没散，谷口就传来了木柴燃烧的噼啪声——最近来歇脚的旅人多了，大家自发搭了个简易灶台，有人煮着从戈壁深处打来的泉水，有人晾晒着刚采的红雾草干，连月魂蛊幼虫都习惯了围着人群转，偶尔会帮旅人把掉落的木牌叼回来。
“林小哥！苏姑娘！”一个背着竹篓的汉子朝两人挥手，竹篓里装着几颗饱满的野果，“这是从东边坡上摘的，红雾草长到那儿后，野果都结得比以前大了！”
林砚刚接过野果，就看见远处尘烟滚滚，一匹瘦马朝着谷口奔来。马背上的人穿着青色布衣，怀里紧紧抱着一个布包，看到谷口的红光，激动得差点从马背上摔下来：“终于到了！我是北边绿洲的信使，有急事找能操控红光的人！”
苏清寒扶他下马，递过水壶：“别急，慢慢说。绿洲出什么事了？”
信使喝了口水，喘着气道：“绿洲边缘突然长出一片黑草，沾到的牛羊都没了力气，连地里的庄稼都开始发黄。我们挖开黑草根部，发现——跟你们说的硅基残核一模一样！”
林砚和苏清寒对视一眼，立刻去石台旁取蛊核。蛊核刚离开石台，就发出一阵急促的红光，像是在确认残核的位置。“我们跟你去绿洲，”林砚把蛊核揣进怀里，“残核不除，绿洲的生机会被吸光。”
同行的还有三个旅人——一个懂草药的老丈，一个会搭木架的青年，还有之前被救过的布衣旅人。“我们也去搭把手！”布衣旅人拍了拍背包，“上次你们救了我，这次该我出力了！”
一行人骑着马，朝着北边绿洲赶去。沿途的戈壁上，不时能看到零星的红雾草——那是幼虫们播撒的种子，有的已经长出了淡紫叶片，像一个个小小的生机标记。走了两天，终于看到了绿洲的轮廓，可远远望去，绿洲边缘果然泛着一片暗沉的黑，与周围的绿色格格不入。