东宫旧殿叙旧后的次日清晨，康熙在御花园的澄瑞亭召见胤禛。此时晨光初露，湖面泛着粼粼波光，岸边的垂柳刚抽出新芽，风一吹，便有细碎的绿意落在石桌上。康熙捻起一枚柳叶，看着胤禛走近，开门见山地问道：“昨日你与英台去见胤礽了？”
胤禛躬身行礼，在石凳上坐下，坦然回道：“是，儿臣与英台带了些点心去看他，聊了些年少旧事，也说了如今大清的通商与边疆情况。”
康熙指尖轻轻转动着柳叶，目光落在湖面，声音带着几分深沉：“你就不怕？怕他还念着过去的储位，怕他有朝一日再动不该有的心思，甚至……造你的反？”
这话如石子投入湖面，让空气瞬间沉静。胤禛抬眸，望着康熙鬓边的白发，语气平静却坚定：“儿臣不怕。昨日与二哥谈话时，儿臣看到他翻南洋通商账册的模样——他指着阿尔泰与噶勒丹的名字，问的是部落百姓的生计；说起台湾灯塔时，眼中是对大清疆土的牵挂。他或许还念着过去，但他更清楚，如今的大清，安稳比什么都重要。”
他顿了顿，想起昨日在旧殿看到的细节——案上摊开的《资治通鉴》，书页边缘被反复摩挲得泛白；墙上挂着的草原地图，标注着牧民聚居地的红点，都是近年新添的。“儿臣还看到，他屋里的地图上，密密麻麻记着各地的民生情况，连西北的牧草长势、台湾的海产收成，都标注得清清楚楚。他虽居旧殿，心里装的，仍是大清的百姓。”
康熙闻言，眼中的凝重渐渐散去，他将柳叶轻轻放在石桌上，轻声道：“朕老了，最担心的就是你们兄弟相残，担心大清的江山毁在内部纷争上。当年废黜胤礽，朕夜里不知落了多少泪，既恨他糊涂，也疼他可怜。”
“父皇，”胤禛向前倾身，声音带着恳切，“如今的大清，早已不是当年。边疆有阿尔泰、噶勒丹守着，商路有胤禟、胤禵拓着，治安有鳌无情护着，百姓们忙着种地、通商，日子越过越红火。谁若想破坏这份安稳，别说儿臣不答应，天下百姓也不会答应。二哥他经历过起起落落，比谁都明白这一点。”