李寻采回的草药，如同久旱甘霖。他顾不上休息，立即指挥村民架起大锅，按照方子熬制药汤。病情严重的优先服用，尚未染病的也饮用预防。他的医术结合这些对症的草药，效果立竿见影。几天后，疫情得到了有效控制，新的病患没有再增加，原有的病患也大多转危为安。李寻的声望在村中达到了顶点，被村民们由衷地称为“活菩萨”。
然而，刚刚驱散疫病的阴影，新的生存危机又接踵而至。
时值盛夏，正是稻田需水量最大的时候。但流经村旁的那条赖以生存的小河，水位却以肉眼可见的速度下降，几乎断流。原本可以没及小腿的河水，如今只剩下河床中心一线浑浊的细流，连饮牛都嫌不够。
起初，村民们以为是天气持续干旱所致，虽然焦虑，却也无奈。但很快，有去上游王家集村走亲戚的人带回消息：王家集的人，为了保住他们自己地势稍高的稻田，竟然用沙袋和石块，在小河上游垒起了一道临时的堤坝，将本就不多的河水几乎全部截留了！
这个消息如同在油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间炸开了锅。
“王家集的人太霸道了！这是要断俺们的生路啊！”
“俺们刚遭了雹子、瘟疫，就指望这点晚稻活命，他们上游的田比俺们好，凭什么断水！”
“跟他们拼了！不能让他们这么欺负！”
愤怒的村民，尤其是那些家中有田亟待灌溉的青壮年，群情激愤，抄起锄头、铁锹、扁担，就要涌向上游的王家集讨个说法。积压已久的苦难和绝望，在此刻找到了一个宣泄的出口，冲突一触即发，空气中弥漫着火药味。
陈老憨也气得脸色通红，但他年纪较长，尚存一丝理智，他拉住冲动的年轻人，目光投向一直沉默不语的李寻：“李先生，你看这……？”