矿区的虫族瞬间被惊动，地面的洞穴里涌出大量腐蚀蠕虫，空中的掠空虫也成群结队地俯冲下来，形成前后夹击的态势。阿岩带着反抗军士兵立刻开枪，淡蓝色的能量束连续击中几只掠空虫，却无法阻止更多虫族的进攻；李默的能量网及时展开，困住三只腐蚀蠕虫，却被其他蠕虫的黏液腐蚀出漏洞，很快就破碎消散。
“用高温燃烧弹！攻击蠕虫的腹部！”云铮的声音穿透混乱的嘶鸣，他纵身跃起，能量刃连续斩落两只掠空虫，却注意到一名反抗军士兵正被一只腐蚀蠕虫逼到岩壁旁——那是阿岩的副手阿明，他的能量枪被黏液溅到，枪身蚀出一个大洞，淡蓝色的能量从洞口泄露，像断了线的风筝。
“阿明！躲开！”云铮立刻冲过去，能量护盾挡住蠕虫的口器攻击，同时对着通讯器喊，“小雅！阿明的殖装武器失效，需要紧急处理方案！”
“用星核矿粉中和黏液！”小雅的声音带着电流杂音，她正在风啸要塞的指挥中心远程支援，“王铁的工具箱里有备用矿粉，撒在被腐蚀的部位，能暂时抑制腐蚀！”
王铁听到后，立刻从工具箱里掏出一袋淡紫色的星核矿粉，扔给阿明：“快撒在枪身和手上！别让黏液渗进皮肤！”
阿明手忙脚乱地打开袋子，矿粉接触到黏液的瞬间，发出“滋滋”的轻响，黄绿色的黏液很快就凝固成块，不再腐蚀金属。他捡起能量枪，虽然无法恢复攻击，但至少能用来格挡蠕虫的进攻。
战斗持续了30分钟，小队成员都已疲惫不堪——李默的殖装能量消耗了70%，手环的淡蓝光变得微弱；阿岩的手臂被黏液灼伤，作战服的袖子被腐蚀出大洞，露出渗血的皮肤；王铁的机械手套也被掠空虫的利爪划开一道口子，传感器部分失效。
“撤！我们得暂时撤离！”云铮看着越来越多的虫族从矿区深处涌来，知道再坚持下去只会有更多伤亡，“李默断后，用剩余能量展开护盾；阿岩带受伤的人先回突击舰！”
小队边打边退，李默用最后的能量展开一道临时护盾，挡住虫族的追击；阿岩扶着受伤的阿明，深一脚浅一脚地往突击舰的方向跑；王铁则背着相机，紧紧跟在云铮身后，机械手套还在记录着虫族的移动轨迹，为后续进攻做准备。
登上突击舰的瞬间，云铮最后看了眼星核矿区——淡紫色的能量光柱依旧在工厂顶部闪烁，无数虫族在光柱下蠕动，像围绕着恒星的虫群。他摸了摸能量手环，屏幕上跳出“小队伤亡：2人受伤，1台殖装武器报废”的提示，心里沉甸甸的——星核矿区的威胁远比想象中更大，联邦的阴谋像一张无形的网，将自由星域和虫族都卷入其中。
突击舰缓缓升空，赤炼星的赤红色地表逐渐缩小，星核矿区的轮廓变成一个模糊的光点。云铮靠在舷窗旁，看着王铁整理相机里的照片——屏幕上的联邦设备清晰可见，纯血派的标识像一道刺眼的伤疤。他知道，这次初探只是开始，要摧毁星核转换器、阻止虫族进化，还需要联合进化派与反抗军的全部力量，而这场围绕星核能量的战争，才刚刚拉开序幕。