护灯城的晨光暖得恰到好处，气运坛顶端的万民伞流转着温润金光，镇运狱内的三犀牛精正催动吸灯辅能，源源不断将方圆千里的游离气运凝练输送，整座城池的气运脉络如同奔腾的清泉，顺畅又充盈。护灯队守军手持泛着金光的护灯旗，在城墙与街巷间有序巡查，百姓们或是打理生计，或是在祈福台默念祈愿，一派安居乐业的祥和盛景，全然不见昔日气运被夺的愁苦。
师徒四人整理好行装，站在气运坛前，正与陈老丈等百姓辞别。唐僧手持统帅符，望着眼前固若金汤的护灯城，语气满是欣慰：“此番西行，有护灯城做气运后盾，有诸位乡亲坚守后方，我等便无后顾之忧。往后还望诸位守好城池，三犀牛精若有异动，可随时通过护灯系统传讯于我等。”陈老丈领着护灯队众人躬身行礼，郑重应道：“长老放心，我等必定死守护灯城，绝不让佛门邪祟有机可乘，静候长老们西行凯旋。”
悟空挠着头，早已按捺不住西行的心思，朗声笑道：“佛门那帮秃驴吃了大亏，指不定还在灵山气急败坏，咱们得赶紧上路，趁早捣毁它们余下的阴谋！”八戒扛着九齿钉耙，虽有些不舍城中百姓送来的鲜果点心，却也点头附和：“猴哥说得是，早点收拾完佛门，咱们也好早日回来享太平。”沙僧立在唐僧身侧，平日里沉稳的眉眼间却微微蹙起，指尖轻触浅蓝防御符，周身气息紧绷，似是察觉到了异样。
就在师徒转身欲行之际，变故骤生！
气运坛上缓缓旋转的金色光球猛地一颤，原本璀璨的金光瞬间黯淡几分，坛身镌刻的气运符文泛起丝丝微弱的灰黑雾气，紧接着，整座护灯城的气运脉络都开始躁动起来。原本面色红润的百姓们纷纷捂胸蹙眉，面露痛苦之色，却并非身体病痛，而是神魂与气运相连处传来阵阵刺痛，孩童哭闹不止，老人头晕目眩，护灯队守军也浑身乏力，手中的护灯旗光芒骤减，连镇运狱内的三犀牛精都停下动作，周身气运流转受阻，面露惶惑。
“怎么回事？气运坛怎么突然不稳了？”陈老丈扶住身旁头晕的老者，急声问道，全城百姓顿时陷入慌乱，方才的祥和瞬间被不安取代。
悟空见状瞬间绷紧身形，金箍棒瞬间握在手中，火眼金睛扫视全城，却眉头紧锁：“奇怪，没瞧见佛门妖邪现身，也没有外力攻击，怎会突然出这等乱子？”八戒也收起嬉笑，周身墨绿后勤符亮起，试图用生机之力安抚百姓，可那些不适之感并非肉身损伤，生机之力竟毫无作用。
唐僧连忙稳住心神，催动统帅符联结护灯系统，却发现系统反馈的气运数据异常紊乱，原本纯净的万民气运中，掺杂着无数细如微尘的灰黑色颗粒，正一点点侵蚀气运本源，若是任由其扩散，不出半日，护灯城的气运收集中心便会崩溃，刚恢复的万民气运也会再度受损！“这是佛门留下的暗手，并非明面攻击，而是藏在气运脉络中的阴毒！”唐僧沉声说道，心中满是凛然，佛门果然阴险，明面上气运计划破产，竟还留了这般隐性手段。
此时，沙僧缓步上前，浅蓝防御符光芒大盛，周身萦绕起淡淡的因果金光，他对着唐僧躬身道：“师父，此乃气运毒素，是佛门当初掠夺金平府气运时，悄悄植入百姓气运根基中的隐性邪毒，平日里蛰伏不动，专等护灯城气运鼎盛、万民气运相融时爆发，妄图悄无声息毁了联盟根基，害了全城百姓。弟子主修因果清算，最擅净化这类依附气运与因果的邪祟，弟子愿出手净化全城毒素！”
原来沙僧常年执掌因果清算，对邪祟留下的因果暗手、气运杂质极为敏感，方才百姓刚有不适，他便通过因果脉络察觉到了这股隐匿极深的毒素。这毒素不损肉身，专蚀苍生气运与神魂，寻常神通根本无法察觉，唯有因果清算之力能将其剥离净化。
唐僧闻言眼中一亮，当即点头：“悟净，此事便托付于你，切记量力而行，悟空、八戒，你我二人为悟净护法，绝不让佛门毒素有反扑之机！”
悟空立刻纵身跃至气运坛顶端，金箍棒横立，赤红先锋符催动气运之力，布下攻防结界，隔绝一切外界干扰；八戒守在百姓身前，后勤符化作生机光幕，稳住百姓神魂，缓解毒素带来的痛感；唐僧盘膝坐于气运坛前，口诵静心经文，以统帅符联结护灯城气运收集阵，为沙僧输送源源不断的纯净气运。