师徒四人辞别金平府百姓，白龙马四蹄踏开流云，周身萦绕的时空光晕缓缓凝聚，眼看便要启程奔赴东海海眼裂隙。方才刚平息犀妖窃气运的乱象，城中烟火气渐渐回暖，可转瞬之间，一阵撕心裂肺的疾呼，便从城中心燃灯古坛的方向狂奔而来，彻底打破了这份短暂的安稳。
“圣僧留步！大圣留步！求诸位快救救金平府，救救万民气运啊！”
只见一队身着青灰劲装、臂缠护灯令牌的汉子，个个面色惨白、汗流浃背，手里死死攥着一枚泛着金光的方形法器，步履踉跄地朝着师徒四人飞奔而来。这便是金平府世代驻守燃灯古坛、守护灯油气运的护灯队，皆是身具微薄灵力、忠心耿耿的乡民，前不久反程序联盟途经此地，特意为他们炼制了专属的护灯系统，本是筑牢灯油气运的防护屏障，此刻却成了催得众人焦头烂额的无用之物。
领头的护灯队长奔至近前，双腿一软直接跪倒在地，膝盖砸在青石板上发出沉闷声响，他全然不顾疼痛，双手捧着那枚不停闪烁猩红警报的护灯系统，声音颤抖着满是绝望：“圣僧、大圣，我们无能啊！我们拼尽全力催动护灯系统，布下了层层防御，可根本挡不住犀牛精残余的气运偷取术！系统警报狂响，却连妖力的边都碰不到，灯油气运还在不停被偷，百姓们刚好转的身子，又全都虚垮了！”
话音未落，那枚护灯系统便发出急促刺耳的失真警报，盘面流转的金色纹路不停紊乱闪烁，一行行紧急提示不停跳动：“警报！检测到气运偷取术入侵！外层防御失效！无法锁定妖力轨迹！气运流失速率突破阈值！请求支援！请求支援！”
唐僧见状，当即翻身下马，快步扶起跪地的护灯队员，眉眼间满是悲悯急切：“诸位施主快快起身，守护苍生本就是我们的使命，万万不可如此多礼。这护灯系统是联盟专为抵御妖邪、拦截佛门程序打造，为何会对这气运偷取术毫无招架之力？”
悟空早已纵身跃至半空，火眼金睛全开，金光穿透街巷屋舍，径直锁定燃灯古坛。只见古坛之上，那盏凝聚万民百年祈愿的千年灯油，正被一缕缕漆黑如墨的妖风缠绕，这妖风比先前辟角施展的邪术更为阴诡，没有丝毫外在攻击性，却径直穿透护灯系统撑起的金色防御罩，如同无孔不入的细沙，死死黏在灯油本源之上，疯狂抽取着内里淡金色的醇厚气运。
护灯队众人围成一圈，尽数将自身灵力注入护灯系统，系统撑起的防御光罩看似坚不可摧，能轻松抵挡外在妖邪冲撞、佛门程序侵蚀，可面对这直接针对气运本源的偷取术，却完全无从发力。光罩内外分明，妖力却能轻松穿透，仿佛这层坚固的防御，只是一层形同虚设的虚影，只能眼睁睁看着灯油气运一点点被蚕食。
悟空落回地面，眉头紧蹙，沉声道出症结所在：“这帮犀妖残余，得了佛门的暗中指点！这气运偷取术被改写成了专属邪程，不走系统外层防御，专钻气运本源的空子，直接勾连灯油与百姓的本命气运。护灯系统只防外在攻击，不护气运内核，自然拦不住这等阴毒手段！”
八戒凑上前，盯着那失灵的护灯系统，满脸愤懑：“这邪术也太刁钻了！系统明明没破，气运却能被偷偷抽走，这不是活活把人逼死吗？俺老猪真想一耙子把那些藏在暗处的犀牛精全拍碎！”
沙僧蹲下身，指尖轻轻触碰护灯系统盘面，细细感知着内里的灵力波动，沉声道：“系统已经全力运转，预警、防御全都拉满，可邪术针对的是气运本源，不在系统的防御范畴之内。如今气运持续流失，百姓神魂与之相连，再拖下去，众人必会气运耗尽、生机断绝。”
护灯队众人听着，更是心急如焚，队长眼眶通红，满脸自责：“我们从清晨守到现在，一刻不敢松懈，灵力都快耗尽了，可不管怎么催动系统，都碰不到那些偷气运的妖力。方才短短一炷香，街头已经有不少百姓扶着墙走不动路，脸色白得像纸，连说话的力气都没有了，我们实在是走投无路，才敢冒昧拦下诸位！”