三日前，西北边关，甘州卫以外五十里。
虽说已是初春，可这西北的风，还跟刀子似的，刮在人脸上生疼。
天地间一片灰黄，看不到半点绿意，只有枯草在风中瑟瑟发抖。
今年的冬日格外难熬。
关外的鞑-子各部，据说因为白灾冻死了大量牛羊，生存艰难，整个冬天都跟饿红了眼的狼群一样，时不时就扑上来咬一口。
大规模的叩关入侵发生了好几次，虽然都被边境沿线卫所的将士们拼死挡了回去，但小股的鞑-子骑兵，还是像泥鳅一样，总能找到防线薄弱处钻进来，袭击零散的屯堡、劫掠边民的粮草牲畜，造成了不小的骚乱和伤亡。
每一次骚乱的消息传回京城，那些言官御史的折子就跟雪片似的飞向御前，字字句句都指向了戍守在此的老国公——指责他“年老体衰”、“防御不力”、“纵容鞑-子肆虐边陲”。
更让人心头发沉的是，有人想借着这股风，明里暗里都想把边军的掌控权攥到自己手里。
边关将士在冰天雪地里流血拼命，京城的大人们，却在暖阁里琢磨着怎么用同袍的血，染红自己的顶子，去从倒下的国公身上咬下最大的一块肥肉。
此刻，中军帐内。
炭盆烧得噼啪作响，勉强驱散着帐内的寒意。
老国公坐在垫子上，身上裹着厚厚的旧皮裘，可依旧掩不住那股从骨子里透出来的疲惫。
他脸上的皱纹像刀刻的一样深，一双曾经锐利如鹰的眼睛，如今也显得有些浑浊，只有偶尔抬眼时，才能看到一丝久经沙场的厉色。
他轻轻咳嗽了两声，声音有些沙哑地问：“明日……又到了大巡的日子了吧？”