王明远躬身：“学生家中有急事，辜负山长期望了。”
胡山长摆摆手，话锋忽然一转，声音压低了些，只有王明远能清晰听到：“不过，你倒也没有堕了柳自珍的风骨，你的经义根底和那份敢于直言的策论风采，很是不错，有几分他的影子。”
王明远心头猛地一跳，柳自珍？柳山长？
说完，也不等王明远回应，胡山长转身便走，衣袂飘动，很快消失在了巷道中。
王明远站在原地，心中波澜起伏。
原来胡山长口中的“故人”，竟是柳山长！
原来他之前的诸多“刁难”和“关照”，竟出自于此！
他对着胡山长远去的方向，再次深深一揖。
次日一早，马车载着三人，离开了嵩阳书院，向着西北方向，疾驰而去。
就在王明远他们得知消息、心急如焚地踏上寻亲之路的几日前，远在千里之外的京郊，一场艰难的跋涉已近尾声。
官道旁的土沟里，走着个身材高大的吓人的汉子，那汉子身后还小心翼翼地背着一名老者。
这两人正是历经千辛万苦、从西北边关尸山血海里爬出来的王二牛和定国公。
“国……公爷，再……再坚持会儿……”王二牛喘着粗气，虽然他体力惊人，但是这一路的奔走也让他很是疲惫。“前面……前面就快到京城地界了……能看到……城墙垛子了……”
定国公浑浊的眼睛努力睁开一条缝，望向远方那象征着安全与归宿的灰色轮廓，嘴角艰难地扯动了一下，似乎想说什么，却又被一阵更猛烈的咳嗽打断。