王明远心里有些打鼓。
这位石院长和周老太傅、师父崔巡抚给他的感觉不太一样。
周老太傅是纯粹的学者风范，崔巡抚则带着封疆大吏的威严与对弟子的关爱。
而这位石院长，身上则混合着曾经的朝廷大员和如今书院掌舵人的双重气质，心思似乎...更为深沉？
等了几息，石院长放下茶盏，开口了，声音平缓却看不出丝毫情绪：“王明远，秦陕解元，周老大人的弟子，秦陕巡抚崔显正的门生。嗯……年少有为，名不虚传。此次联考，你能在众多中原俊才中脱颖而出，名列第二，着实不易。”
“院长谬赞，学生愧不敢当。中原之地文风鼎盛，学子才思敏捷，学生此次不过是侥幸，还需向诸位同窗多多学习。”
王明远连忙谦逊道，心里却更加警惕。
上来先夸一遍，这通常都不是谈话的重点。
石院长似乎看穿了他的心思，嘴角微不可查地扬了一下，话锋随即一转：“嗯，谦虚是好事。不过，你可知，此次联考，嵩阳书院的学子们，整体发挥……尤为出色？”
王明远心里“咯噔”一下，隐约猜到了什么，不过面上依旧平静，点头道：“学生看到了榜文，嵩阳书院的李华容兄、赵思远兄、钱敬兄包揽了一、三、四名，确实令人钦佩。”
他知道院长想问的不是这个。
“是啊，包揽前四甲中的三席。”石院长的手指在光滑的书案上轻轻敲了敲，目光变得有些意味深长。
“尤其是策论一科，见解深刻，对策老辣，远超他们平日的水准。便是与你那篇夺得次名的文章相比，在某些思路和框架上，也颇有……异曲同工之妙啊。”
他顿了顿，目光直视王明远，仿佛要看到他心里去：“老夫听闻，你前些时日，曾在嵩阳书院游学，与胡山长及其座下弟子，切磋交流甚多？”