他们坐在京城温暖安全的衙门里，喝着茶，高谈阔论着“祖宗法度”、“士绅体面”，可曾想过，江南每日有多少人饿死，多少地方在易子而食？可曾想过，若没有陈子先在杭州拼死顶住，江南糜烂的速度会何等可怕？
王明远此刻站在工部的队列里，听着那一句句冠冕堂皇却又冰冷刺骨的指控，看着那些官员脸上或激愤、或痛心、或义正辞严的神情，只觉得一股无名的怒火直冲头顶。
他们只知道抱着那些僵死的条文，打着“为民请-命”、“维护纲常”的旗号，行党同伐异、打压异己之实！他们根本不在乎江南真正发生了什么，不在乎那些在生死线上挣扎的百姓！
他们只在乎自己的“清名”，在乎自己所属派系的利益，在乎能不能借此机会，将杨首辅这边的人拉下马！
但王明远知道，此刻冲动无益。首辅杨廷敬还没有开口，陛下也还未表态。
然而，就在杨廷敬这边几位官员出列，开始引证杭州府实际恢复情况、强调“非常之时行非常之事”为陈香辩护时，一个出乎意料的声音响起了。
是刑部尚书包维翰。
这位以刚正严明著称的老臣，缓缓出列，他的声音不高，却瞬间压过了殿中那些嘈杂的辩护之声。
“杨首辅，诸位同僚，”包维翰先是对御座和杨廷敬方向微微颔首，随即目光扫过刚才为陈香辩护的几人，语气平淡，却字字如锤。
“方才周御史所陈十罪，或许有言辞过激之处，然其核心所指——陈子先擅杀、任用匪类、乱更田制、阻塞言路——此等行为，是否属实？”
他顿了顿，不给那几人辩解的机会，继续道：“老夫执掌刑部，深知国法之重，在于程序，在于公允。未经三司审定，无陛下明旨，地方官员擅自处决人犯，此乃大忌！此例一开，天下州县皆可效仿，则朝廷威权何在？国法尊严何存？”