朱常洛的目光扫过三人，声音沉稳而清晰：
“元老会在暗处经营数百年，对大明的了解恐怕比我们自己还要深刻。他们既然能用阴谋诡计对付我们，我们为何不能以其人之道还治其人之身？”
他站起身，在厅内缓缓踱步：
“朕决定成立‘外情司’，专司对大明以外国家的情报刺探、政权颠覆、金融破坏等任务。要让那些对大明虎视眈眈的势力自顾不暇，要让那些潜在的敌人内部矛盾重重。只有他们乱了，大明才能获得发展壮大的机会。”
贺人龙三人听得心中震动。这个想法大胆而狠辣，但却切中要害。
“陛下，”马龙云沉思片刻后开口，“元老会的计划之所以可怕，在于他们用数百年时间布下一张全球大网。我们要想与之抗衡，也必须建立自己的网络。但臣有一虑——这样的手段，是否过于……”
“过于阴险？”朱常洛接过话头，眼中闪过一丝锐利，“马爱卿，你可读过《孙子兵法》？‘兵者，诡道也。’元老会对大明用的是阴谋，我们若只以阳谋应对，岂不是自缚手脚？”
他停在窗前，背对三人：
“华夏自古就不乏智谋之士。贾诩、陈平、司马懿……这些人的才智若能为国所用，何愁外敌不破？只是以往，这些才智往往用在了内斗上。朕要做的，就是把这些人的聪明才智引向外部，让他们去祸害别人，而不是祸害大明。”
张盘若有所思：“陛下圣明。只是这样的机构，必须严加管控，否则一旦失控，反噬自身……”
“说得对。”朱常洛转身，目光炯炯，“所以外情司地位等同东厂、锦衣卫，直接对内阁和皇帝负责。贺人龙，朕命你暂代外情司指挥使，主持筹建工作。张盘、马龙云、刘老黑为辅，你们四人要精诚合作。”
贺人龙连忙跪地，想要拒绝道：“陛下臣惶恐，臣只是一介武夫，恐难当此重任……”