树洞幽深，隔绝了外界大部分毒瘴与声响。楚渊盘膝而坐，周身笼罩在一层淡淡的灰暗光晕之中，那是寂灭之力自发护体形成的领域。他脸色依旧苍白，但比起刚逃入树洞时已好了许多，气息也趋于平稳，只是眉头微蹙，显然体内伤势依旧沉重。
这一次闭关，持续了整整七天。
七天里，楚渊几乎耗尽了身上所有的疗伤丹药，更将那株魂族赠送的珍贵“蕴神花”彻底炼化吸收。磅礴的药力与精纯的魂力在他体内流转，配合《寂灭魔经》强大的修复能力与《大衍炼神诀》对神魂的滋养，总算将崩裂的经脉初步接续，移位的五脏归位，那股因强行引动无生剑本源而造成的、仿佛要将一切生机都带入寂灭的反噬之力，也被艰难地压制下去。
只是，伤及了根本，想要彻底恢复，甚至更上一层楼，单靠丹药和静修已难以为继，需要更漫长的时间，或者……更强大的生机与能量来弥补、冲刷。楚渊能感觉到，自己的修为隐隐有突破到化神中期的迹象，但被严重的伤势所拖累，如同隔着一层坚韧的膜，难以捅破。
缓缓睁开双眼，眸中神光内敛，却带着一丝挥之不去的疲惫。他内视己身，经脉依旧脆弱，魔元运转晦涩，神魂也带着隐隐的刺痛。与三瞳血蚺一战，尤其是最后引动无生剑本源发出“寂灭指”，代价实在太大。若非他根基扎实，功法特殊，又有蕴神花这等滋养神魂的奇药，恐怕早已跌落境界，甚至伤及道基。
“以我现在的状态，最多只能发挥出化神初期的实力，且不能持久。若再遇到类似三瞳血蚺的存在，必死无疑。”楚渊心中冷静评估。万毒沼泽才过一半，前方还有“罡风裂谷”和“陨星海”等险地，以目前状态强行闯关，无异于送死。
“必须尽快恢复实力，至少要有自保之力。”楚渊目光扫过储物戒。丹药已耗尽，灵石虽有不少，但单纯吸收灵石灵力，对修复他这种涉及本源的伤势，效果甚微。
他心念一动，神识沉入丹田，落在那柄似乎比之前凝实了一丝的无生剑虚影上。与三瞳血蚺一战，无生剑吸收了对方死亡时最精纯的一丝“终结”气息，似乎恢复了一丝微乎其微的力量，传递出的意念，除了渴望，还多了一丝若有若无的、指向沼泽深处某个方向的指引。
“吞噬……终结与死亡……可助其恢复……”楚渊沉吟。这无疑是一条捷径，但也是一条险路。无生剑吞噬的，必然是强大的、充满死亡气息的存在，这意味着他需要去狩猎，去杀戮。以他现在的状态，主动去狩猎强大存在，无异于火中取栗。
“或许……不必主动寻找。这万毒沼泽深处，未必没有两败俱伤的凶兽，或是……其他‘猎食者’？”楚渊眼中闪过一丝冷光。他回想起地图玉简上的标注，在万毒沼泽深处，有几处被特别标记为“极度危险”、“疑似有上古异种蛰伏”的区域。那些地方，或许有他需要的“猎物”，但也可能是真正的死地。
权衡再三，楚渊决定暂时放弃立刻穿越沼泽的计划。当务之急，是恢复实力。他需要找一个相对安全，又能接触到足够“养分”的地方，一边疗伤，一边……“以战养战”。
“树洞并非久留之地。”楚渊撤去禁制，小心地探出神识。周围依旧寂静，只有一些低阶毒虫在泥沼中爬行的窸窣声。三瞳血蚺残留的凶威似乎还未完全散尽，这片区域暂时还算“安全”。
楚渊离开树洞，辨明方向，朝着无生剑意念隐约指引的、同时也是地图上标注的一片名为“腐骨泥潭”的危险区域潜行而去。那片区域毒瘴更浓，毒虫毒兽更为密集凶悍，据说曾有炼虚期修士在其中陨落。但越是危险的地方，往往也意味着，可能有更强大的存在在其中厮杀、陨落，或许能“捡漏”，或者……成为“黄雀”。
接下来的日子，楚渊仿佛化身为万毒沼泽中最狡猾、最耐心的猎手，也成了最危险的猎物。他不再急于赶路，而是小心翼翼地探索、潜伏，利用强大的神识（虽然受毒瘴压制，但依旧远超同阶）和寂灭领域对毒性的克制，避开大规模的兽群和明显不可敌的凶兽，专挑那些落单的、受伤的、或是正在与同类或其他天敌争斗的毒物下手。
目标主要是元婴期，偶尔有化神初期、中期。他不再轻易动用消耗巨大的寂灭剑罡，更不会引动无生剑本源，而是凭借精妙的身法、对时机的把握，以及寂灭之力对生机的侵蚀特性，进行偷袭、消耗，最后一击必杀。
每一次击杀，无生剑虚影都会微微震颤，从死亡的毒物体内，汲取一丝最精纯的、代表“终结”的本源气息。这些气息虽然微弱，但积少成多，不断滋养着无生剑，也让楚渊感觉到，自己与无生剑的联系似乎更加紧密了一丝，施展寂灭之力时，消耗也略微减少，威力似乎有微不可察的提升。
更重要的是，在不断的潜伏、袭杀、生死搏杀中，楚渊对自身力量的控制更加精细，对寂灭之力的领悟也越发深刻。他开始尝试将寂灭之力与剑诀、身法更好地结合，创造出更适合当前环境与自身状态的战斗方式。
同时，他从猎杀的毒物身上，也获得了不少材料。毒腺、毒囊、鳞甲、骨骼……其中不乏一些珍稀的、可用于炼制特殊丹药或法宝的材料。他甚至找到了一处隐蔽的、被剧毒藤蔓覆盖的洞穴，在里面发现了几株罕见的、可解毒亦可炼制毒丹的“蚀心草”，以及一小潭可辅助淬炼肉身的“腐骨灵液”（剧毒，但以特殊法门炼化，可刺激肉身潜能）。
楚渊毫不客气地将这些收获笑纳。他虽不擅长炼丹炼器，但这些材料价值不菲，日后可作交易之用。至于“腐骨灵液”，他则冒险尝试吸收了一丝，利用其霸道毒性刺激肉身，配合寂灭之力炼化，竟真的让他的伤势恢复速度加快了一丝，肉身强度也有所提升，只是过程痛苦无比，如同刮骨炼髓。
时间就在这种潜行、猎杀、疗伤、领悟中悄然流逝。转眼，又是一个月过去。
楚渊的伤势好了六七成，修为虽未突破，但已稳固在化神初期巅峰，随时可能踏入中期。战斗经验越发丰富，对寂灭领域的运用也更加灵活。最重要的是，无生剑虚影比最初明显凝实了一丝，虽然依旧黯淡，但传递出的意念更加清晰，指引的方向也更加明确——就在“腐骨泥潭”深处。
这一日，楚渊循着无生剑的指引，悄悄潜行至“腐骨泥潭”边缘。此处毒瘴已浓得化为墨绿色，几乎遮蔽视线，神识探查范围被压缩到不足百丈。空气中弥漫着浓烈的腐臭与剧毒气息，泥潭表面不断冒着惨绿色的气泡，破裂后散发出令人头晕目眩的毒气。泥潭中，随处可见各种惨白的兽骨，有些巨大如山，有些细小如针，皆被腐蚀得千疮百孔，触目惊心。
楚渊将自身气息收敛到极致，寂灭领域压缩在体表寸许，如同披上了一层灰暗的甲胄，与周围死寂、腐朽的环境几乎融为一体。他如同幽灵，在泥潭边缘的嶙峋怪石和巨大骸骨间穿梭，向着无生剑感应的方位靠近。
他能感觉到，那吸引无生剑的“东西”，就在泥潭深处，而且，似乎不止一个强大的气息在附近徘徊，彼此忌惮，又互相觊觎。
突然，前方传来一阵剧烈的能量波动，伴随着愤怒的嘶鸣与激烈的打斗声，还有一股浓郁的、令人作呕的尸臭。