1896年5月中旬，就在大夏的金融触角在委内瑞拉蔓延的同时，安全处主事黄三派出的的行动小组，也一个个潜入了这个南美国家。他们的任务很明确：摸清各派势力底细，物色并扶持代理人，从内部瓦解并控制委内瑞拉。
这支代号“南美之狐”的行动组，由安全处资深干将，化名“何塞·马丁”的韩琛负责。他表面身份是“大夏-委内瑞拉联合银行”新聘请的安全顾问，利用这个身份作掩护，在加拉加斯的上流社会和各地方势力间穿梭。
韩琛的第一个目标，锁定了控制西部苏利亚州，特别是马拉开波湖周边地区的阿里斯塔将军。此人年近五十，是典型的考迪罗（地方军事强人），手握一支约三千人的私人武装，装备落后，但控制着广袤的土地和通往马拉开波湖的陆路通道。是一个极度贪婪和粗鲁的人，同时对中央政府和欧洲债主充满不信任。
韩琛通过以“考察贷款抵押物安全”为名，拜访了阿里斯塔在马拉开波城的官邸。
“将军阁下，我们银行很关心马拉开波地区的稳定，这关系到我们贷款的安全。”韩琛直接开门见山，递上一份“礼物”清单——500支‘新式’步枪，10万发子弹，以及5万华元的‘地区稳定赞助金’。
阿里斯塔看着清单，眼睛瞪得像铜铃，呼吸变粗。这些武器和资金，能让他立刻有效巩固自己的地盘稳定。
“你们……想要什么？”他警惕地问。
韩琛微笑：“我们只希望将军能确保马拉开波湖地区的‘秩序’，保护我们在该地区的‘合法权益’，比如未来的资源勘探。同时，在一些‘适当’的场合，能够表达对中委友好合作的支持，并对中央政府……保持一定的‘独立性’。”
这正中阿里斯塔下怀。他早就想摆脱加拉加斯的掣肘。双方一拍即合。阿里斯塔收下了这份厚礼，默许了大夏未来在马拉开波湖地区的特权，并成为了大夏在西部埋下的一颗重要钉子。
第二个目标，是控制东部安索阿特吉州重要港口城市巴塞罗那及周边地区的 “红带军”司令戈麦斯。此人四十出头，曾是自由党激进分子，有一定政治抱负，但苦于缺乏资金和军火，被保守派和地方势力压制。
韩琛通过当地合作商人引荐，在一处庄园见到了戈麦斯。与阿里斯塔不同，戈麦斯更关心的是政治前途。