赵铁鹰兴奋道：“臣明白！这叫武力威慑，让那些想完全倒向列强的人掂量掂量！”
“第四，也是最关键的——”洪天佑看向唐绍仪，“外交上，我们要分化列强。英国在南非刚吃了亏，国内反战情绪高涨，他们最怕的就是远东再出事端。你私下接触英国公使，暗示帝国愿意在东南亚问题上与他们合作，换取他们在南方问题上的‘中立’。”
“法国呢？”
“法国人最贪。”洪天佑冷笑，“他们在印度支那的殖民统治不稳，我们可以暗示……将来如果法属印度支那出事，帝国可以‘协助维持秩序’。当然，前提是他们不要在清国南方太过分。”
“那德国、俄国……”
“德国好办。”洪天佑胸有成竹，“威廉二世现在满脑子都是海军竞赛和全球争霸，我们可以通过军火贸易给他点甜头——比如，允许德国公司在帝国控制的东印度群岛开采部分矿产。至于俄国……”
他顿了顿：“俄国在远东被我们打怕了，现在只想守住西伯利亚。告诉他们，只要不插手南方，帝国可以考虑在边境贸易上给予优惠。”
一连串组合拳，听得在座众人既震撼又兴奋。这不是被动应对，而是主动破局。
“陛下，”马国胜最后问，“那清廷那边……李鸿章会接受我们的贷款条件吗？海关税收可是他们的命根子。”
“他会接受的。”洪天佑笃定道，“因为除了我们，没人能给他两千万。列强巴不得清廷垮掉，好直接瓜分各省。李鸿章是明白人，他知道与其让南方被列强拆走，不如借我们的力稳住大局——虽然这要付出代价。”
他走到窗前，看着外面秋日高远的天空：“这局棋，列强以为自己在拆大清的房子，却不知道我们已经在准备建新房的地基。等他们拆得差不多了，会发现真正的主人都已经换人了。”
会议结束后，洪天佑单独留下黄三。
“陕南那边怎么样了？”
“王德成部已扩至两千四百人，装备精良，控制了三县交界山区。”黄三汇报，“按照陛下的指示，我们正在帮他训练参谋班子和后勤体系。预计明年开春，可以形成五千人的作战能力。”
“告诉他，不要急。”洪天佑说，“继续积蓄力量，等待时机。等到南方乱起来，北方也不会太平。那时候……才是他出场的时候。”
“是。”
洪天佑抬起头，仿佛能穿透时空，看到那个即将风起云涌的1903年。