【瑞王府侧门·吉时】
花轿临近瑞王府，方才那一路的寂寥骤然被前方震耳的喧哗冲散。唢呐高亢，锣鼓喧天，正是迎娶正妃的盛大仪仗正在王府正门行礼的热闹声响。那喜乐越是欢腾，便越发衬得阿韫这一顶悄无声息拐向侧门的小轿，格外刺眼而寒酸。
轿子从王府西侧的偏门抬入，规制所限，门楣低矮，与正门那朱漆金钉、车马盈门的恢弘景象判若云泥。周围前来观礼的百姓和部分低阶官员仆从的目光瞬间被吸引过来，窃窃私语声如同潮水般漫起。
“瞧见没？那就是苏侧妃的轿子……”
“从侧门进呢，唉，虽说是个侧妃，可也是相府小姐，这般场面……”
“嘘！快别说了！没听说吗？里头那位是……那位的意思。”有人隐晦地指了指皇城方向，“让正妃侧妃同一天进门，这分明是……唉，这叫什么事儿啊！”
“可不是么？听说是相府的义女，但是容貌一绝，弄得这般难堪，日后在王府里，可怎么抬头？”
轿帘之内，阿韫端坐如松。外面的一切议论、那鲜明的对比、那刻意为之的屈辱，她都听得清清楚楚。那喧天的喜乐像针一样扎着她的耳膜。她交叠在膝上的手，指节因用力而微微泛白，但覆在轻纱下的面容，却无一丝波动。
唯有她自己知道，那枚冰冷的印信，几乎要嵌进她的掌心。
轿子稳稳落地，外面传来嬷嬷毫无温度的声音：“请苏侧妃下轿。”
新的战场，以这样一种毫不掩饰的下马威，拉开了序幕。
引路的嬷嬷面无表情地交代了几句“请侧妃娘娘稍候”之类的规矩话，便退至门外守着，像一尊沉默而压抑的雕像。