灵玄界灵脉恢复的第十天，混沌族首领现身了。
不是浊流的凝聚形态，不是没有意识的黑色触手，是真正的、有形态的、有眼神的实体。那天正午，两颗太阳同时升到天顶，光芒照在紫微宫的金黄色光罩上，光罩已经撤了，灵玄界的风自由地吹进大殿。玄极长老正在给年轻修士们讲课，陈磊坐在角落里喝茶，念安刚从沦陷区回来，满身是土。
大地突然震了一下。不是灵脉恢复的那种震颤，是猛烈的、暴力的、像有什么东西从地底下猛踹了一脚。大殿的石板裂开了，裂缝从门口一直延伸到供桌
陈磊放下茶杯，扶着墙站起来。腿还疼，但站得住。他走到大殿门口，看见远处的天空变了。不是灰黑色，是暗红色——一种像凝固的血一样的颜色，从地平线上升起，像一面巨大的墙，朝紫微宫的方向推进。暗红色的云层在翻滚，里面有东西在动，不是浊流，是比浊流更古老、更黑暗的东西。
玄极长老拄着拐杖走到陈磊旁边，看着那道暗红色的墙，脸色发白。“混沌族首领。灵玄界的古籍里记载过，混沌族不是没有意识，是首领的意识控制着所有浊流。母核是它的心脏，母核碎了，它没有死，只是受了伤。现在它出来了。”
陈磊盯着那道暗红色的墙。墙越来越近，他能感觉到一股巨大的压迫感，像有一座山压在胸口。不是灵力，不是邪力，不是浊流，是一种从未接触过的能量形态，冰冷、黑暗、古老，像宇宙诞生之前的虚无。
“它能操控浊流形成实体攻击。”玄极长老的声音很紧，“灵玄界的先辈们和它交过手，输了。三万年前，先辈们用紫微宫的上古符阵把它封印在灵脉深处。现在封印被浊流侵蚀了，它出来了。”
念安从沦陷区赶回来，跑得上气不接下气。他站在陈磊旁边，看着那道暗红色的墙。“爸，怎么办？”
陈磊没回答。他从怀里掏出灵脉之心碎片——地球碎片，碧绿色的，能量还没恢复，光很弱。灵玄界碎片在玄极长老手里，金黄色的，也很弱。
“双界净化阵还能启动吗？”陈磊问。
玄极长老摇头。“不能。碎片能量不够。上次共振把两块碎片的能量几乎耗尽了，至少要恢复一年才能再次启动。”
陈磊把碎片握在手心里。碎片是温热的，像心跳，但跳得很弱。他看着那道暗红色的墙，墙离紫微宫不到十里了，暗红色的云层翻滚着，里面有什么东西在蠕动。他看清楚了——不是一条，是无数条，像蛇一样的黑色触手，从云层中伸出来，在空中挥舞，每一条都有水桶粗，表面流淌着暗红色的光芒。
“念安，你带着救援军撤到紫微宫里面。”陈磊的声音很平静，“玄极长老，你带着灵玄界的修士也撤进去。启动紫微宫的防御符阵，不管外面发生什么，不要出来。”
念安拉住他。“爸，你要干什么？”
陈磊看着他。“我去会会它。”
“你疯了？你的腿还没好，碎片能量不够，你一个人怎么打得过它？”
陈磊没有回答。他转身走下紫微宫的石阶，一瘸一拐的，但走得很稳。林秀雅从厨房跑出来，看见他的背影，想追出去，念安拉住了她。“妈，别去。爸有办法。”
林秀雅站在大殿门口，看着陈磊的背影消失在紫微宫的山路上。她的手里还握着擀面杖，面板上摊着没擀完的饺子皮。她沉默了很久，转身走回厨房，继续揉面。面板被她敲得咚咚咚，声音在山顶回荡，比以前更响，更快，像在跟什么东西较劲。
陈磊走进沦陷区，站在紫微宫山脚下的一片空地上。暗红色的墙就在面前，离他不到一里。黑色触手从云层中伸出来，在他头顶挥舞，像一条条巨大的蛇。他能闻到一股刺鼻的气味，不是浊气的臭味，是更古老、更原始的味道，像宇宙诞生之前的虚无。
混沌族首领从暗红色的云层中降了下来。
它不是人形，不是兽形，没有任何固定的形态。它像一团黑色的雾气，但雾气中有暗红色的光在流动，像血管。雾气在不断变化，时而收缩，时而膨胀，时而像一个人，时而又散成一团。但它的眼睛是不变的——两只暗红色的光点，在雾气中闪烁，像两颗死星。那两只眼睛盯着陈磊。陈磊感觉到一股巨大的压力，像有两只无形的手掐住了他的脖子，让他喘不过气。
他的灵脉护体术自动开启了，碧绿色的光膜覆盖全身，隔绝了那股压力。但光膜很薄，在暗红色的光芒中闪烁，像快要灭的灯泡。
陈磊举起灵脉之心碎片。碧绿色的光芒从碎片中涌出，很弱，但很稳。混沌族首领的眼睛盯着碎片，暗红色的光点闪烁了几下，像在辨认什么东西。
“地球的灵脉之心。”一个声音从雾气中传来，不是用嘴说的，是用意念直接传到陈磊的脑子里，很冷，很沉，像从深渊底部传来的回声，“纯净的。宇宙中只有这一块。”
陈磊握着碎片。“你知道地球？”
“知道。灵脉之树所在的地方。混沌族诞生于混沌，灵脉之树诞生于混沌。我们是同源的，但我们是黑暗，它是光明。黑暗吞噬光明，是宇宙的规律。”雾气中的暗红色光芒更亮了，像在燃烧。
陈磊盯着那两只暗红色的眼睛。“你错了。黑暗和光明不是谁吞噬谁，是共存。没有黑暗，就没有光明。没有光明，黑暗也没有意义。”
混沌族首领沉默了片刻。“共存？灵玄界的修士把我们封印了三万年，你说共存？”
“那是以前。以前你们入侵，他们封印。现在你们又来了，我们又来了。打来打去，灵脉毁了，修士死了，生灵涂炭。共存，不是谁赢谁输，是各退一步。”
混沌族首领的眼睛闪烁了一下。雾气在翻滚，暗红色的光芒忽明忽暗，像在思考。但思考只持续了几秒。“退不了。混沌族的本能是吞噬。就像你饿了要吃饭，渴了要喝水，混沌族存在就是为了吞噬能量。不吞噬，就会消亡。”
陈磊沉默了几秒。“那就打。”
他把碎片握紧，碎片的碧绿色光芒猛地一亮。不是能量的爆发，是意念的爆发。他想起了爷爷说过的话——“灵脉分身术，用灵脉之心的能量，在体外凝聚一个自己的身体，和本体一模一样，能攻击，能防御，能分散敌人的注意力。分身碎了，本体不会受伤；本体伤了，分身也会受影响。修炼到最高境界，可以同时分出三个分身，和本体一起战斗。”
陈磊从来没练过灵脉分身术。爷爷手札里记载过，他一直觉得太难，没学。但现在，他必须学。他闭上眼睛，集中意念，脑子里浮现出爷爷手札里那页符阵图——灵脉分身术的符阵，纹路复杂，像一棵倒着长的树，根在头顶，枝叶在脚下。
他引导灵力从丹田升起，经过心海，经过经脉，经过头顶，在头顶上方凝聚。灵力在他的头顶形成一个光球，碧绿色的，像一颗小星星。光球慢慢变大，从鸡蛋大变成了拳头大，从拳头大变成了人头大。光球裂开了，从里面流出了碧绿色的光，光在地上流淌，凝聚成了一个人形——和陈磊一模一样，一样的灰色布衫，一样的深蓝色毛衣，一样的一瘸一拐。
分身睁开了眼睛。眼睛是碧绿色的，没有瞳孔，只有光。它看着陈磊，点了点头。
混沌族首领的眼睛闪烁了一下。“灵脉分身术。上古玄术。灵玄界失传了三万年的东西。你怎么会的？”
陈磊没回答。他不知道自己是怎么会的。他只是想起了爷爷手札里的符阵图，照着图做，就做出来了。也许是因为灵脉之心碎片，也许是因为灵玄界灵脉的能量，也许是因为他在灵脉之树下见过爷爷。也许，爷爷一直在帮他。
分身冲了上去。它的速度很快，比陈磊快得多，一瘸一拐的，但瘸的不是腿，是风的轨迹。它冲到混沌族首领面前，一拳打在那团黑色雾气上。雾气猛地一颤，暗红色的光芒暗了一下。黑色触手从云层中伸下来，缠住了分身。分身被触手缠住，动弹不得，但它没有挣扎，而是闭上了眼睛。
陈磊感觉到分身在被浊流侵蚀。浊流顺着触手渗进分身的身体，分身的碧绿色光芒在变暗，像快要熄灭的灯。但他没有收回分身，而是加大了灵力的输出，通过分身和本体之间的连接，把更多的灵力注入分身。
分身猛地睁开了眼睛。碧绿色的光芒从它的眼睛里爆发出来，像两道激光，射向混沌族首领的眼睛。首领的眼睛被击中了，暗红色的光点猛地一暗，雾气剧烈翻滚，黑色触手缩了回去。分身从触手中挣脱出来，退回到陈磊身边。
陈磊的腿在发抖，手也在发抖。碎片的能量几乎见底了，分身的存在也在消耗他的灵力。他感觉自己的身体像被掏空了。