“慧真姐，你就眼睁睁看著那孙子瞎折腾”他突然踹翻矮凳，火星子溅到徐慧真绣著玉兰花的鞋面，“昨天那缸酒又酸了，他还说是新派风味！”
徐慧真用火钳拨弄著通红的煤块，火光在她眼角的细纹里明明灭灭。“柱子，你还记得田经理走时专门找我絮了几句家常吗” 她忽然转身，从棉袄內袋摸出个油纸包，展开来正是田丹留下的酿酒笔记，“她临走塞给我这玩意儿，说 公方若有人急功近利，就让他试试莲花白的脾气 。”
何雨柱凑上前，鼻尖几乎碰到泛黄的纸页。笔记第三页用红笔圈著：”工业曲遇潮生绿霉，非十年以上老匠不可控”。他突然想起范金有把酒麴扔在漏雨杂物间的场景，后颈猛地窜起寒气。
“我让权那天，他连帐本上的红蓝批註都看不懂。” 徐慧真的声音压得很低，像怕惊醒里屋熟睡的杨婶，“这阵子我也是真累了，小石头半夜咳得翻不了身，杨婶子眼看生活都快不能自理了，还得忙活店里的事......正好歇一歇。” 她撩起袖口，小臂上还留著熬药时烫伤的印子。
火盆突然爆出声响，何雨柱这才注意到她鬢角新添的几丝白髮。“可那婚宴......”
“新娘爹是粮食局的老科长。”徐慧真打断他，“醋瓶的盖子也丟了好几天了，是他自己一直说不用换......那红裙料子金贵，够他喝一壶的。”
何雨柱突然笑出声，震得房樑上的灰扑簌簌掉。“慧真姐，你这是拿算盘珠子当棋子使啊！” 他抓起桌上的点心扔嘴里，突然想起什么似的：“那你咋不早说害我憋了一肚子火！”
“说破了还叫棋吗” 徐慧真把笔记塞进他手里，煤灯光照在她眼底的狡黠上，“等他把后厨折腾乱了，你再去扶危济困，那时候你这大厨的名號，才叫响噹噹呢。”
后院的风卷著雪粒扑在窗纸上，何雨柱望著徐慧真转身时旗袍摆动的弧度，突然觉得这女人比他炒勺里的锅气还厉害。火盆里的煤块烧成通红的圆球，映得两人影子在墙上拉得老长，像两柄蓄势待发的算盘，只等范金有的下一个错漏落子。