这次本质上是一次侦察任务，不需要去的人搏命，只要能找到第四舰队的真正位置就行。
第二，确认至少一艘军舰的准确位置和基本情况。
第三，如果不能掌握军舰，尽可能获取技术资料、设备或样本。
第四，如果遇到CRM或其他敌对势力，避免正面冲突，以侦察和撤离为主，但若被迫接战，允许使用一切手段。”
“明白。”所有人肃然应道。
“那么都回去准备吧。”
——
三天后，出发前夜。
“里奥！”
清脆的喊声传来。
里奥刚刚结束最后一次装备检查，转头就看到妹妹艾拉飞快跑来。
“你们明天就出发了吗？”艾拉在他旁边坐下，仰头看他，“这次还是去很远吗？”
“嗯，挺远的，这次沿着密西西比河，一直走到墨西哥湾。”里奥揉揉她的头发。
艾拉眨了眨眼，“这次总能给我带点贝壳了吧？我要漂亮的！”
“有啊，很多。”里奥看着妹妹充满向往的小脸，微微一笑。
他想起了上次去河口要塞侦察的任务，那里都是腐烂的沼泽和废弃的城镇，什么像样的东西都没能带回来。
回来后艾拉当时没说什么，但眼底明显很失望。
“里奥，”艾拉拉了拉他的袖子，认真地恳求，“上次你去新奥尔良，答应我了，但是什么也没带回来。”
里奥看着妹妹期待的眼神，好笑地点头，郑重地说：
“行，这次保证带，给你带一麻袋子。各种颜色，各种形状的。摆在你窗户边上，早上太阳一照，亮晶晶的。”
“真的？”艾拉的眼睛一下子亮了。
“真的，我向上帝保证。”里奥装出严肃的模样，在胸口划了一个十字。
“你要去多久啊？”艾拉好奇地问。
里奥想了想说，“一个多月吧，可能更短，如果顺利的话。”
“那么久……”艾拉小声嘟囔，但很快又振作起来，“那你一定要小心！水里有行尸吗？有坏人吗？”
“这次是帕西瓦尔上尉亲自带队，光是防卫军就出动一百人，而且我们不是去战斗，没什么好怕的。”
里奥安慰她，心里却沉了沉。
他当然知道有什么。
在水路上，行尸反而是最不用担心的，但这些，不必对妹妹说。
“我会小心的。你在学校也要乖，听老师话，积分该买的买，别省着，记住了吗？”
“记住啦！”艾拉用力点头。
兄妹俩在河边又坐了一会儿，看着天色渐暗，星河初现。
直到远处传来催促归营的隐约钟声，里奥才牵着妹妹的手，走回灯火渐起的城区。
第二天清晨，诺克斯维尔河畔已经忙碌了起来。
四艘船静静地停靠在码头上。
这次开出去执行任务的都是河口要塞带来的海岸警卫队船只。
庞大的船身沉稳威严，船头架设的重机枪蒙着防水布，船体线条比杰克的货船更流畅，适合探索复杂水道。
船员和士兵们正进行最后的装船和检查。
一箱箱标注着食物、药品、弹药、燃料、备用零件的木箱和铁桶，通过跳板被稳稳地运上船舱。
所有准备工作就绪。
帕西瓦尔上尉走到卡莉斯塔面前，抬手行了礼：“统帅，船队准备完毕，请求启航。”
卡莉斯塔点头，“帕西瓦尔上尉、杰克船长，还有所有船员和士兵，你们承载着磐石堡对未来的期望。
记住你们的任务，也记住，无论发现什么，无论遇到什么，活着回来，是第一要务！
这座城，等你们回家。”
“是！统帅！”
“启航！”