uaz-452越野车最多可载11人，伊戈尔一行不过6人，拉上沉甸甸的装备，比满载11人更重。亚歷山大开得很小心，时刻留心避开冰面的裂缝，寧可慢一些，多绕点路。以前有“黑车”只顾挣钱，急著多跑几趟，结果轮胎滑进冰缝里卡死，车辆侧翻，死了两个旅客，赔得倾家荡產，还被追究刑事责任。
北海10月初湖面开始结冰，11月底完全冻结，汽车可以通行，次年5月初开始融化，6月底融尽，船只可航行。每年12月至次年3月是最著名的捕鱼季节，被称为“冬季冰捕”。伊万是土生土长的本地人，大半辈子以打鱼为生，对冰封后的北海了如指掌，一路指引越野车碾过冰层，寻找“鰉鱼王”出没的地点。
鰉鱼是底棲性大型鱼类，成年鰉鱼主要在深水区活动，轻易不会浮出水面，车辆在冰层上行驶很安全，发动机的噪音不会惊动它。伊万记性很好，离死亡那么近，刻骨铭心，怎么都不会忘。他下车辨明方位，伸手指了指远处，那里差不多是北海的中心，水深超过1000米，冰层蓝得像宝石，水中的甲烷气体来不及释放，气泡层层叠叠冻结在一起，蔚为奇观。
“鰉鱼王”在水下的力大无穷，普通的渔船根本挡不住，一撞就翻，反倒是冬季湖面覆盖一层厚冰，水下部分利如刀戟，最大限度遏制了它的行动。天足够冷，冰足够厚，此长彼消，正是猎杀“鰉鱼王”的最佳时机！
伊戈尔让伊万上车，他脑袋摇得像拨浪鼓，挥手让他们自个儿去，说什么都不肯靠近，寧可一个人抖抖索索，站在寒风里傻等。亚歷山大心里直打鼓，硬著头皮驱车上前，开了几分钟，隱约听见老伊万的喊声，缓缓剎车停了下来。伊戈尔等人跳下车，卸下沉重的装备，钢钎，铁链，铁鉤，还有一大桶血淋淋的鱼饵，都冻成了冰坨坨。
亚歷山大跟伊戈尔打个招呼，转动方向盘掉头往回走，接了伊万上了车。伊万觉得不够安全，让他再躲远点，亚歷山大摇下车窗，探出头望了一眼，嘀咕说：“已经很远了，再远就看不清了……”
伊万是见识过那条“鰉鱼王”厉害的，他看了亚歷山大一眼，没好气说：“你活够了，我还没活够！那傢伙发起疯来，再厚的冰也撞得碎，你想掉到湖底去餵鱼”
亚歷山大没有顶嘴，一脚油门又开出老远，伊万觉得差不多了，让他停下车，就在这里等著。亚歷山大掛上空挡拉好手剎，跳下车望向湖心，伊戈尔他们只剩四个小黑点，像蚂蚁一样在冰面上蠕动，时不时插下一根钢钎，钢钎细得像火柴梗，毫不起眼。
亚歷山大是外地人，对捕鱼一窍不通，他问伊万“鰉鱼王”是怎么个钓法，伊万告诉他很简单，在冰面上打个洞，放下鱼饵，等鱼咬鉤了拉出来就行。亚歷山大觉得他在糊弄自己，上千公斤的“鰉鱼王”，就算上鉤，凭他们四个人就能拉出来简直是天方夜谭！