没人多问。张元低头退到人群后，袖口微动，掩住了手腕。
子时正，江面漆黑如墨，水门机房内只点着一盏油灯。张元撬开引信匣盖，火绳已点燃，火星子沿着麻线缓慢爬行，距药包仅余三寸。他屏住呼吸，俯身准备点火。
就在此刻，上游水车坊传来一声钟响。
藤堂高虎一脚踏上踏板，水流带动滑轮组，左侧机关应声启动。主闸左侧翻板缓缓压下，锁链绷紧，发出低沉的金属摩擦声。张元猛地抬头，火绳脱手掉落。
雪斋早已候在右侧枢柄旁。他双手握住木柄，腰背发力，扳动机关。右侧翻板本该同步闭锁，但他并未完全下压，而是在左侧压至三分之二时，猛然旋柄逆向半圈。甲贺“回弹卸力术”触发，右侧翻板骤然上掀，如同巨兽张口，将正俯身的张元连人带药包狠狠抛出机房窗口，直坠江中。
“咚”的一声闷响，浪花四溅，人影消失在湍流里。火药包沉入水中，未爆。
片刻后，藤堂高虎奔来，站到雪斋右后半步，火把将熄未熄，映着江面涟漪。他望着那圈扩散的波纹，低声说：“此乃艺术。”
雪斋没应。他仍立于主闸台中央，右手紧握总枢木柄，指节发白。直垂下摆沾着石灰与水汽，眉骨刀疤在月光下泛着冷光。江风掀起布角，露出腰间双刀一痕未动。
水面漂着半片衣角，内衬刺青一角在月光下清晰可见——三足乌衔剑纹。