卯时的绸缎庄刚卸门板，孟云卿指尖拂过新到的蜀锦，丈余长的龙凤呈祥缎子竟在晨光中寸寸收缩。赵小川咬着鸳鸯炊饼凑近：皇后莫慌，这是西域新织法——叫绩效缩水锦
陛下圣明。孟云卿扯过缎子裹住他手里的炊饼，按《宫缎新规》，凡缩水超三寸者，经办人绩效分减半。炊饼油渍在锦面洇出带鱼状纹路，恰与三日前查封的走私船帆印记吻合。
赵言蹲在染缸旁偷喝豆浆，忽然指着水面倒影大叫：锦鲤！缎子上的鲤鱼游到水里了！漕帮伙计捞起染缸滤网，网眼里卡着半枚青铜鲤符——刻着寿王府织造司监制。
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赵小川立在染池边批奏折，朱砂笔尖滴落处，锦鲤纹竟在绢面游动。赵言举着糕饼追锦鲤影子：皇兄！这条胖头鱼背上有寿字！孟云卿的织梭忽然脱手，金线缠住赵小川的笔杆——线头在奏折上拖出带鱼状批注。
戌时的染坊飘着诡异甜香，赵言鼻尖翕动追到后院，见寿王府管事正往染池倒赤色粉末。好你个败家子！他抡起晾杆捅破麻袋，茜草染该配槐米，掺朱砂毁色！
飞扬的朱砂迷了管事眼睛，赵言趁机捞起染棍乱搅。赤浪翻涌间，池底浮出缠着金线的鲤符，孟云卿簪尾挑起符身：金线浸过鱼胶，遇热显形——这是走私船的货号。
赵小川抖开《宫缎考绩簿》，被朱砂污损处显出新纹路：三年前大婚用的百子帐，缩水尺寸与此缎分毫不差。
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