灯光骤然亮起，门后竟是一方舞台布景，灯火流光交织，各色光影错落，能随意幻化出万千不同场景。
“这里，就是幻境的休息室。”平儿解释道。
“休息室？啊，原来是这样。刚刚可吓死我了，里面真的好黑啊。”
“确实黑得吓人。”
平儿轻笑一声：“不过方才确实是故意逗你们的，玩笑开得稍微有些过了。只是出了芴茁园，往后要遇上的事，还多着呢。”
说着，平儿忍不住打了个喷嚏：“快出去吧，这里实在太冷了。”
“平姨，那我们一起上去吧。”巧姐说道。
“你们先上去就好，我这儿还有不少琐事要处理。”平儿婉拒道。
“啊……”巧姐面露不忍，连忙开口，“平姨，我们留下来陪你吧。”
“对啊对啊。”王伯清也跟着附和，“你一个人待在这儿，这么黑，我们也不放心。”
巧姐心里暗暗想着，平姨看着也有几分年纪了，孤身一人在这里忙活，看着总让人觉得心酸。虽说平儿并不算年迈，但在巧姐心里，既唤了一声平姨，便早已把她当作长辈看待。
她甚至暗自琢磨，平姨这般好性子，本该寻个靠谱的人相伴终老。可这话终究只能藏在心里，万万说不出口。
她还曾荒唐地闪过一个念头：难不成要让平姨嫁给自己的爹爹？可——那怎么可能呢。
更何况平儿如今满心只想离贾琏远远的，半点也不想再有牵扯。
回去之后的巧姐，一直有些心神恍惚。
“你怎么了？”王伯清问道。
“没什么，我就是觉得平姨太过孤单了。”
“那只是你自己的感觉而已。”王伯清说。
“难道你不觉得吗？”巧姐反问。
“我觉不觉得根本不重要，最重要的，是平姨自己怎么想。”王伯清说道。
“我想帮帮她。”巧姐低声道，“我心里总过意不去，我替我爹良心有愧，也替我娘良心有愧。”
“那你还要替谁良心有愧啊？”王伯清问道。
“我就是觉得平姨太孤单了。”
“人本来生来都是孤单的。”王伯清缓缓说道，“就像我和你，年纪虽小，却也各有各的烦恼，各有各的使命，每个人都有自己截然不同的命运。”
他顿了顿，看向巧姐：“那你看我孤单吗？”
巧姐瞥了他一眼：“你？你身边不是有我陪着吗，有什么好孤单的。”
“那你觉得你自己呢？”王伯清反问。
“我偶尔也会觉得孤单啊。”巧姐轻声说，“饭终究还是要自己吃，我不吃饭就会饿；就算你吃了，我不吃，我照样会饿。”
“你这个比喻倒很恰当。”王伯清点点头，“饭要一口一口自己吃，没人能替你吃饭，也没人能替你承受冷暖悲欢。每个人，都得先把自己照顾好。”
“你看平姨，她难道没有把自己照顾好吗？她是在安顿好自己的前提下，还费心照看着我们。你忘了，这两件披风，还是平姨特意给咱们送来的。”
巧姐抿了抿唇：“那是因为我们，是值得平姨费心送披风的人。可我总觉得，平姨也该有一个人，能时时刻刻想着给她送披风。”
“你太想当然了。”王伯清说道，“你觉得，谁能一辈子无时无刻给你送披风？”
巧姐想也没想：“你呀。”
王伯清闻言轻轻摇头：“不可能的。我就算再细心周到，也做不到时时刻刻都守着你、为你周全一切。这点你要心里清楚。我会尽我所能护着你，但终究比不上你自己懂得照顾自己来得牢靠。”