程南嘉回到南市的嘉禾记小吃摊时，发现情况有些不同寻常。往日里生意虽好，但此时还未到最忙的晚高峰，麻辣烫的大锅竟然已经见底了！
周婶正擦着汗，脸上带着几分喜色和忙碌后的疲惫。
“周婶，今天怎么卖得这么快？”程南嘉惊讶地问。
周婶一见她，立刻眉开眼笑，一边麻利地收拾着空碗，一边压着兴奋的声音说：“小姐，您是不知道！今儿可神了！好多以前的老主顾都回来了！说是前面那条街新开的那家店，味道根本比不上咱们！东西学了个样子，可那汤底寡淡，肉也柴，酱料也不香！尝了一次就不去了！都说还是咱们家的东西真材实料，味道正！” 她语气里带着自豪，“这不，麻辣烫都提前卖空了！”
正说着，一个刚买了肉夹馍的熟客，犹豫了一下，凑到摊前，搓着手，有些不好意思地开口：“周婶子，那个…能不能…再给俺舀一小碗麻辣烫的汤？俺带回去…;周婶脸上的笑容淡了些，眉头微不可察地皱起，但还是耐着性子给他舀了半勺汤汁。
那人千恩万谢地端着走了。
“啧，”周婶看着那人背影，忍不住抱怨，“小姐，您说奇不奇怪？这两天老有人来要这麻辣烫的汤汁！虽说这年头大家肚子里油水少，要点浓汤回去拌饭勤快了点吧？”
程南嘉闻言，心中警铃微动。
她目光扫过摊前还排着的几个顾客，当看到其中两三个眼神闪烁、不像真心来买吃食，反而时不时瞟向那口麻辣烫大锅时，顿时明白了。
她不动声色，脸上挂着温和的笑容，朗声对排队的众人说道：“各位乡亲，实在对不住！今日的麻辣烫已经卖完了！还想吃肉夹馍、烤串、炸鸡柳的，可以继续排队，马上就好！要是只想吃麻辣烫的，就只能明日请早了！”
她话音刚落，排队的队伍里果然有几个人，相互使了个眼色，悄无声息地退了出去，很快消失在街角。
“小姐！您看！”周婶气得脸都红了，指着那几人消失的方向，“我就说不对劲！这些人根本不是来吃东西的！他们就是冲着咱家的汤来的！想买点回去研究，偷咱们的配方！这帮杀千刀的！学样子还不够，还想偷家底！”
周婶越想越气，撸起袖子，仿佛要追上去理论：“太欺负人了！咱们得想个法子收拾收拾他们！”
程南嘉拉住冲动的周婶，眼神平静，甚至还带着一丝看透后的淡然：“周婶，算了。水至清则无鱼。他们想学，就让他们学去吧。好歹…也给别人留点活路吧。”
“可是小姐！”周婶急了，“这是咱们辛辛苦苦琢磨出来的配方！是嘉禾记的根！让他们偷了去，咱们还怎么活？”
程南嘉看着周婶焦急的样子，又看了看这喧嚣的市井，心中已有了决断。她微微一笑，眼中闪烁着新的光芒：“周婶，还记得上次我们去长城卖小吃吗？”
周婶一愣：“记得啊，卖得可快了！”
“对，”程南嘉点头，语气坚定起来，“既然这里模仿者不断，纠缠不清，那我们何必再跟他们争这一亩三分地？长城那边，活计重，吃饭难，工人们更需要也舍得花钱吃口好的！上次的效果你也看到了。而且…”
她顿了顿，脸上露出更大的笑容，“我已经和李小姐签好了文书，火锅店的铺面也选定了！等那边安排妥当，我们就把重心移过去，专心经营火锅店！到时候，就不用再像现在这样，风吹日晒，四处奔波了，直接在店里稳稳当当地赚钱！”
周婶听着程南嘉描绘的未来，眼中的愤怒渐渐被惊喜和期待取代。
她一拍大腿：“哎呀！小姐说得对啊！咱们有更好的去处了！何必跟这些偷鸡摸狗的小人置气！好好好！都听小姐的！那…咱们现在？”