滨州城的瘟疫来得突然，又十分蹊跷。
在城里大夫逃的逃，死的死的情况下，闻岫宁的到来无疑成为了裴郢的最后一个希望。
他假借墨砚的身份，让邓杭领路前往南城去查看尸体。
所有染上瘟疫而死的百姓，最后都会先放到南城的一间废弃宅子里，由官衙的人统一进行焚烧。
他们匆匆赶过去时，正巧遇上官差抬了最后一具尸体要去焚烧。
邓杭急忙上前将人拦下：“等一等，先放下。”
两名官差是认识邓杭的，见邓杭领着两人过来，其中一人还穿着明镜司墨副使的衣裳，虽然面巾蒙着脸，但见邓杭对其恭敬有加，想来应是墨副使不会假了。
“副使要查看尸体，你们先出去吧。”
“是。”
两名官差不敢违抗，当即转身出了屋子。
一直等到两人走远，邓杭才拱手道：“我去门外守着。”
裴郢颔首，直到邓杭退了出去，方才走到那具尸体面前。
他将覆盖尸体的白布掀开，只一眼，便叫他吃惊不已。
尸体通体呈现淡淡的黑色，手脚上的指甲已经尽数脱落，留下墨色的肉瘤。
他并未见过身染瘟疫而死的人究竟是何种表现，但直觉告诉他，眼前这具尸体明显有问题。
“你退开一些，让我来。”
闻岫宁已取了随身的针包出来，取出一根银针，朝着尸体上的几处穴位扎去。
裴郢只粗略识得几个穴位，不好出声打搅，直到瞧见闻岫宁每落下一针，拔出时却蹙眉摇头的模样，便忍不住问：
“看出什么了吗？”
闻岫宁最后落下一针，取出的银针映着烛光并无变色，便叫她有些拿捏不准主意。
“奇怪，这尸体呈黑色，明显是中毒而亡，可是我用银针试探，竟毫无反应。”
闻岫宁将银针擦拭后收回，为了印证心中猜想，便又去倒来一杯清水。
“借你佩刀一用。”
裴郢大方解下腰间佩刀递过去，便见她用刀刃割破尸体手腕，人刚死不久，有淤血从破口流出，滴落清水之中，洇出一滩红褐色。
裴郢凑过去一看，疑惑问：“这是不是表示，他不是中毒而死？”
这下不止裴郢，便是闻岫宁也有些摸不着头脑了。
难不成，从一开始他们就想错了？
不是下毒，就是瘟疫，是一种她从未见过，甚至连先生给的宝贝医书里，也从未提到过的新的病毒？
饶是事实浮于眼前，可闻岫宁总觉得哪里有些奇怪，她好像忽略了什么，可一时间，又抓不住那奇怪的尾巴。
“没关系，想不出来就慢慢想，总会有解决办法的。”
见她愁思深深，裴郢颇有些心疼：“先回去吧。”
二人从宅子出来后，天已经彻底黑了。
偌大的滨州城顷刻间陷入了一片黑暗之中，夜风吹过檐下破败的灯笼，摇摆间发出沙沙的声音，格外瘆人。
裴郢一手提着风灯，另一只手则牵着闻岫宁，微黄的烛光将二人并肩同行的影子投映到地上，缱绻绵长。
“看来，是我想岔了，可能并不是人为，只是天灾。”
从废宅出来后，闻岫宁便显得有些神情落寞。
她将进入城西后所看到的，听到的都重新细细理了一遍，唯恐遗落下什么重要的线索。
可是，她了解到的东西实在是太少，仅凭尸体呈现的黑色，以及春枝口中提到过的下毒，根本不足以成为推理的证据。
因为这些零碎的线索，似乎在无形中让她陷进了一个自证的漩涡之中。