身为母亲，好不容易找回失散多年的亲生儿子，却又要眼睁睁看着他离开，五年间连半点音讯都没有，只能在宫里日日牵挂，夜夜祈祷。
若她不是皇后，只是个寻常母亲，又怎能承受这份骨肉分离的煎熬？他忍不住想，若是让他此刻放开苏栖棠的手，让她离开侯府，离开自己的视线，他是死也做不到的。
哪怕只是想想，都觉得心口像是被生生剜去一块，疼得喘不过气。
苏辜野定了定神，低声问道，
“那原来的那孩子，如今在何处？”
抬手拭去眼泪，皇后的眼神飘向远处的宫墙，像是在回忆遥远的旧事，
“当时我问他，若是愿意认我做义母，我自有办法保他一世安稳，让他做个富贵闲人，一辈子衣食无忧。可你猜他怎么说？他说我对他太严苛，宫里的规矩压得他喘不过气，这不是他想要的生活，他宁愿做个普通人，自由自在地活着。陛下念在他也是无辜，又没做出什么实质性的恶事，便顺水推舟，给了他一笔银钱，让他出宫去了。”
苏辜野顺着她的目光看去，见贺兰晴正凑在苏栖棠身边，手里拿着一片花瓣，小心翼翼地往苏栖棠手心递去。他忽然懂了，为何五公主能这般无忧无虑。
皇后定是把没能给太子的温柔，全给了这个不能说话的女儿。她对贺兰晴的纵容，对贺兰晴的偏爱，不过是在弥补身为母亲的遗憾。
他收回目光，拱手道，
“娘娘放心，太子吉人天相，历经磨难，定会平安顺遂，不久后定会有消息传来。还请娘娘保重凤体，莫要过于伤怀，若是哭坏了身子，五公主定会心疼。至于棠棠，无论将来她的身世如何，无论她是谁的女儿，她永远是我的妹妹，是靖远侯府的嫡女，这一点，臣以侯府的百年声誉担保，绝不会变。只是未来之事变数太多，臣不敢轻易许诺，还请娘娘自行斟酌。今日臣听闻的这些话，就当从未听过，绝不敢向外泄露半个字。眼下五公主就在您身边，是实实在在的牵挂，还请娘娘多珍惜眼前人才是。”
皇后闻言笑了笑，眼底的愁绪散了些，
“此事我自有分寸，多谢靖远侯的坦诚。其实今日与你说这些，我倒不担心你会外传。陛下总说你是个闷葫芦，性子沉稳，嘴严得很。可我瞧着，你对你妹妹这般上心，事事护着她，倒不是个无情无义之人。日后苏栖棠这孩子与小五的事，我不会再过问，也不会插手，她们俩能玩到一起，是她们的缘分。若是靖远侯的愿景，与本宫一致，都是想让这两个孩子平安快乐，那我们便是朋友，日后宫里若有什么事，我也会护着苏栖棠几分。”
他一个武将，哪有什么宏大的愿景？
他毕生所求，不过是家国安定，还有苏栖棠能远离所有纷争，安心快乐地活着，不用知晓那些肮脏的身世纠葛，不用卷入凶险的宫廷争斗，永远做那个会对着他撒娇会鼓着腮帮子赌气的小丫头。
他站起身，目光灼灼地看着皇后，语气郑重，
“臣苏辜野，此生唯有一愿。盼苏栖棠平安快乐，康健无忧。其余之事，皆不能让臣动摇。还请娘娘明察。”
皇后摆了摆手，轻叹道，
“此事本宫知道了，你也莫要太忧心。对了，你们侯府原来那位嫡女如今在何处？”
苏辜野的眉头瞬间皱紧。
这事他私下查过，手下人顺着线索追到了邻省的一个小镇，查到苏明月被她的养母带走后，定居在了那里，日子过得不算富裕，但也安稳。