果然，太夫人紧接着开口，带着几分犹豫，却还是说出了口，
“大长老说的，并非没有道理。”她重复着这句话，像是在说服众人，更像是在说服自己，
“我虽也疼爱棠棠，把她当成亲孙女看待，可嫡位关乎家族血脉传承，是侯府百年根基的象征，不能有半分含糊。”
说到亲孙女三个字时，她的声音下意识地轻了些，目光飞快地扫过苏栖棠苍白的脸，又慌忙移开，落在供桌的牌位上。
“棠棠，在府里这十几年，我待你不薄。你的月例比京都里的那些小姐都要高，往后你仍是侯府的小姐，这些待遇也绝不会少。” 她顿了顿，喉咙发紧，
“只是这嫡女之名，确实该还给明月，毕竟她才是我儿的亲骨肉，是我的亲孙女儿啊。”
她知道阿野定会反对，可昨日大长老特意找她谈了许久，说的话也并非没有道理。
纸终究包不住火，若是日后苏栖棠的身世被有心人捅出去，不仅阿野的前程要受影响，侯府百年声誉也要毁于一旦！
不如现在就将嫡位还给苏明月，让苏栖棠以养女的身份留在府里，对外也能说是念及旧情，不忍舍弃，既保住了血脉正统，又博了个善举的名声。
“血脉正统，便是规矩！” 苏良翰见太夫人也站在自己这边，愈发激动，
“百年传承的侯府，靠的就是血脉纯正四个字！今日若是我坏了这规矩，让一个外姓女占着嫡女之位，传出去岂不是让人笑话靖远侯府无规无矩？先祖在天有灵，也难安息啊！”
二长老看了看太夫人，又看了看大长老，终究还是附和道，
“大长老说的是，血脉一事，不容含糊。嫡位该归正统，这是祖训，不能改。” 他心里虽觉得苏栖棠可怜，可大长老的威严摆在那儿，他又是旁支，不敢得罪这位手握族权的长辈。
三长老面露难色，看着苏栖棠的眼神里满是不忍，嘴唇动了动，似乎想说什么，可他素来忌惮大长老的脾气，终究还是没敢开口反驳，只是轻轻叹了口气，垂下了眼帘。
苏辜野的脸色早已铁青。他刚想开口反驳，却听得苏栖棠先一步说道，
“哥哥，我想说几句话。”
苏辜野转头看向她，只见苏栖棠脸上竟还带着浅浅的笑意，虽眼神无神，却像是透过大长老，透过祠堂的烛火，望向了供桌上先祖的牌位。
她的脸色有些苍白，想来是昨日头疼折腾得没休息好，可那笑容却透着一股通透的平静。
他心头一软，到了嘴边的怒火瞬间消散，便不再作声，只默默退到一旁，给她留出说话的空间，目光却始终护着她。
苏栖棠在杏儿的搀扶下，往前走了几步，对着太夫人与长老们的方向微微躬身，深吸一口气，
“大长老所言，栖棠听懂了。太夫人的意思，栖棠也明白了。栖棠眼盲，看不见先祖的牌位，也看不清那族谱上的朱批，更看不清所谓的血脉正统究竟是什么模样。但栖棠心里清楚，认祖归宗，敬的是祖，重的是心，而非我的出身，更非一个嫡女的名头。”
她顿了顿，缓了口气，声音温柔，却字字句句都落在众人心里，
“当年我在不知情的情况下，被亲生母亲换给了靖远侯府。我在府里住了十几年，太夫人不曾苛待我，胡氏母亲也未曾对我打骂，哥哥更是护我护得紧。”
苏栖棠的声音渐渐带上了几分哽咽，却没有哭，