小昭站在廊下，望着主院内透出的昏黄灯火。
夜风卷着他月白色的锦袍下摆，猎猎作响，带着山庄内浓厚的草药微苦香气，钻入鼻腔。
那味道混杂着草木的清新，却在他鼻尖萦绕出一丝挥之不去的沉重，也吹乱了他眼底翻涌的复杂情绪。
此次前来在苏辜野看来，是他精准拿捏住了苏辜野的软肋，用一株冰魄草换取一员猛将。
可只有小昭自己知道，他亦是别无选择。
朝堂局势早已迫在眉睫，父皇虽在暗中布局，联合忠良之臣收拢势力，却始终缺一位可靠之人。
那些前朝旧势力以丞相为首，盘根错节，勾结藩王，囤积兵力，甚至在京畿军中安插了大量眼线，稍有不慎，便是万劫不复的境地。
他即将结束数年的宫外历练回宫，这是他脱离朝堂眼线，建立自己势力的最后机会。
若此时找不到忠心耿耿的助力，这数年的蛰伏便将毫无意义。
苏辜野的出现，或许是巧合，或许是命运的安排。
可此时辞爵的苏辜野正是他最需要的利刃。
无论如何，这个人，成了他当下唯一的抉择。
透过窗隙，他能模糊看到屋内的景象。
苏辜野紧握着苏栖棠的手，俯身坐在床榻边，那眼神里的偏执与疼惜，是他从未在这位冷硬的靖远侯脸上见过的。
那般炽热的目光，仿佛**躺着的少女就是他的全世界，容不得半点闪失。
这份纯粹的守护，竟让小昭生出几分于心不忍。
他只在幼时养父母家，感受过这般毫无保留的真挚情感。
那时养父母虽家境贫寒，却总会把最好的食物留给他，夜里他发高烧，养母会守在床边拍着他入睡。
可入宫之后，见惯了尔虞我诈、利益纠葛，妃嫔间的明争暗斗，皇子间的虚伪寒暄，早已让他以为世间再难寻得如此纯粹的真心。
苏栖棠不过是苏辜野的养妹，且身有眼疾，却能让他放弃世袭爵位、背离宗族礼法，这份情意，着实让他意外，也让他久违地感受到了人性的温度。
更何况，苏栖棠曾在军营中无意救过他一次。
虽说那是看似随意的举动，却实实在在救了他的性命。
他并非恩将仇报之人，只是身为皇家血脉，注定了不能有太多儿女情长，江山社稷永远要排在个人情感之前。
他轻轻叹了口气，思绪不由自主飘向皇宫深处。
那个素未谋面的妹妹贺兰晴。
听闻她自幼失语，被父皇养在深宫，极少与人接触。
他时常会想，她究竟是个什么模样？
若是能有苏栖棠一半的乖巧懂事，纵使不能说话，又有何妨？
可他身为太子，连这般简单的亲情期盼，都不敢肆意畅想。