话音落下，祠堂外便传来一阵急促的脚步声。
谢清淮一脸阴沉进门，目光落在几人身上，皱了皱眉头，却还是朝着谢凛之作揖：“兄长。”
“侯爷……”柳菀柔楚楚可怜的上前去，还没开口，泪水便已经落了下来。
谢清淮满是心疼，开口问道：“这是怎么了？”
“妾身只是见丫鬟违令，想替您分忧管教，谁知夫人和大公子便说妾身越界，还要罚妾身……”柳菀柔的声音哽咽，可看向沈青梧的眼神却带了几分得意。
谢清淮闻言，立刻怒视沈青梧，劈头盖脸的指责：“沈青梧，你又在闹什么？”
“跪祠堂还不安分？菀柔心地善良，不过是想维护府中规矩，你何必小题大做，连同外人一起欺辱她？”
“你这样的度量怎么配做侯府的主母！？”
沈青梧看着眼前这个不分青红皂白、一心只护着柳菀柔的男人，连辩解都觉得多余，只是垂下眼睫，掩去眸底的失望。
谢清淮见她迟迟没有开口说话，便以为她是自知理亏，脸色也有了些许好转，只是开口的话仍是训斥：“你既然也知道自己错了，那我便不好太过责罚于你，跪足三日，此事便揭过去吧。”
沈青梧听着这些话只觉得万分可笑，自己不开口是错，开口更是错。
左右在谢清淮的心里，只有柳菀柔。
就在她准备认命的时候，一道低沉的声音却突然传了出来：“二弟，你这般抉择未免太草率了些。”
“兄长何意？”谢清淮拧了眉头，显然对谢凛之不满。
明明他才是嫡子，可在老夫人的眼里，自己永远都比不过谢凛之。
好不容易等到谢凛之去了战场，自己在京城也站稳了脚跟，却没想到他竟然又回来了。
谢凛之戏谑：“当今陛下时常教导朝臣不忘糟糠之妻，旨在内帷和睦，方能使家国安定。”
“二弟如今为了一个身份不明的……外室？便如此苛责明媒正娶、操持家业四年的正妻，甚至纵容其在祠堂重地对主母不敬，此事若传至御前，不知陛下会如何看待二弟的治家之能？又会如何评价永宁侯府的门风？”
他语气不重，却字字如锤。
谢清淮脸色瞬间铁青。
他深知陛下最重纲常伦理，若真被参一本‘宠妾灭妻’，他的仕途必将受到影响。
他强.压怒火，咬牙道：“兄长言重了，此乃我侯府内务，陛下日理万机，岂会过问此等小事？更何况，沈氏她……”
“她如何？”谢凛之打断他，目光锐利地扫过沈青梧苍白的面色和明显不适的双腿，“她是否如这位柳夫人所言，善妒狠毒，不配主母之位，单凭一面之词，二弟就下了定论？连申辩的机会都不给，便罚跪祠堂、断水断食，这便是永宁侯府的规矩？”
“沈氏好歹是国公府出来的，你总得顾及些吧。”
此话一出，谢清淮的目光果然落到了沈青梧的身上。
哪怕沈青梧真的做了对柳菀柔不利的事儿，他看在国公府的份上，也得睁一只眼闭一只眼，更何况，菀柔毕竟好好的站在这。
柳菀柔见状，生怕他会心软，连忙以退为进：“侯爷，今日的事情都是因菀柔而起，菀柔愿意立刻回去闭门思过，只愿侯爷与夫人能重修旧好，千万别为了妾身而坏了官声。”
谢清淮听着这识大体的话，越发觉得沈青梧德不配位。
但他终究被谢凛之的话拿住，不敢再肆意偏袒。
他深吸一口气，语气生硬：“罢了，既然连兄长都为你说清，那我便不再追究你的过错了，起来吧，回去好好反省，莫要在惹是生非了。”
说罢，他不再看任何人，拉着柳菀柔快步离开。