长孙无忌端著茶盏，慢悠悠地吹了吹浮沫，笑道：“陛下的眼力，臣是心服口服。李閒这人，行事確实邪性，但邪得有准头，总能打在七寸上。就是……”他话锋一转，“这钱收得越快，动静越大，世家那边被逼急了要出的手，怕也快了。”
“让他们出！”李世民將茶盏重重搁在案角，眼中闪过一丝冷厉的锋芒，“朕就怕他们一个个都学成了乌龟，憋著不动！”
话音未落，殿门外忽然传来一阵脚步声，急促，慌乱，完全不似平日內侍们那种悄无声息的步態。
內侍总管王德皱著眉头快步进来，躬著腰，脸上带著几分惶急：“陛下，宋国公在殿外求见。”
李世民怔了一下。
“萧瑀他不是还在北线巡查吗算日子，没这么快回来。”
“是，陛下。萧公他……”王德顿了顿。
“快传！”
殿门让人从外头推开了。
萧瑀进来，一身水汽，走一步落一道水印。
他在御案前三步外单膝跪下，没行全礼，动作里带著一股压了很久的东西。
“臣萧瑀，叩见陛下。”
声音哑的，不是病，是一路奔回来磨的。
李世民和长孙无忌都霍然站了起来。
“萧卿，这是何故有话快起来说！”李世民脸上笑容尽敛，绕过御案快步走来，伸手去扶。
萧瑀却没有起身，反而从湿透的怀里掏出一份用油布紧紧包裹的奏疏，双手高高举过头顶。
“臣有罪！臣巡查不力，致使北线法度废弛，国贼横行，民怨沸腾！臣有负圣恩，请陛下降罪！”
甘露殿里瞬间安静下来，只听得见殿外愈发急促的雨声。
李世民的脸色沉了下去，他没有再坚持去扶，而是接过了那份沉甸甸的奏疏，递给一旁的王德展开。他自己则走回御案后，负手而立，目光如刀。
长孙无忌没有动，只是看著天子的下頜线一点一点地绷紧，便知道，那奏疏里写的东西，绝不简单。
“陛下，”萧瑀的声音在殿里传开，“臣此番奉旨巡查北线十三县，明面上是推曲辕犁、察春耕进度。臣走的每一县，百姓接犁，感念皇恩，跪地痛哭者，比比皆是！此情此景，臣亲眼所见，绝非虚报。”
他顿了一顿，声音里带上了切齿的恨意。
“然而！臣前脚刚离开，涇阳、三原、醴泉三县，地方县令便公然纵容地方豪强，將陛下御赐之犁，以『代为保管』之名，尽数收缴！转而逼迫佃户继续租用他们那些破旧的直辕犁，租金，还凭空涨了两成！”
“啪！”
一声清脆的断裂声。
李世民手里那支用了多年的紫毫硃笔，竟被他生生捏断。
“不止於此。”萧瑀抬起头，眼白里都是红丝，“同官县匠人被杀一案，臣与李閒奉密令分头查访。李閒回京，臣后又暗中折返同官周边山中，有了发现。”
他一把扯开油布包的繫绳，里面是一沓厚厚的文书。他將最上面那张单独抽了出来，双手呈上，由王德颤抖著铺在御案正中。
那是一张手绘的矿脉分布图。
画工粗糙，线条歪斜，但標註密密麻麻，每一个坑口旁边都用小字注了出矿量、运输路线和流向地。
李世民盯著那张图，一个字没说。
长孙无忌也俯身看去，目光落在图上那些密密麻麻的標註上。
殿外的雨声还在不知疲倦地敲打著琉璃瓦，比萧瑀进来时，似乎更大了些。