苏千雪摇头。
慕容慧压低了声音：“帝都皇家学院每年招一千名契约师，十二个班，每班八十人。你以为学院就是帝国培养天才的最高机构了？不是，在学院之上，还有一个地方。”
她伸出一只手，展开五个手指，又合拢到只剩一个。
“每年从这一千人里面，只选八到十个。进了那个培训中心的人，不管你原来是什么出身，一律列入皇室成员序列。”
苏千雪眉毛抬了一下。
皇室成员。
在龙腾帝国，这不是一个家族的概念，而是一个组织，帝国的核心决策层。
能进去的人，要么是顶级世家的嫡系精英，要么是百年难遇的天才。
进去之后，享受的资源、接触的机密、获得的权力，跟普通人完全是两个世界。
“你慕容家族有人在里面？”
慕容慧点头：“我们的族长就是皇室成员之一。”
苏千雪靠在石柱上，手指抚过亦辰的后背。
皇室成员序列意味着什么，她比谁都清楚。
那里的修炼资源、情报网络、权力触角，会让复仇之路缩短一大截。而且，要对付师姐那种级别的人物，单凭个人实力不够，还需要一个足够高的平台。
“这次争霸赛就是选拔窗口。”慕容慧说，“成绩够好，培训中心的人会直接来接触你。”
“嗯，我知道了。”苏千雪的语气很淡，“等比赛完再看。”
慕容慧撇嘴：“'等比赛完再看'，每次都是这句。你就不能激动一下吗？”
“激动了也不会多给名额。”
“……行吧。”
下午两点。
龙腾帝国学生代表团的专机从帝都起飞，向南偏西方向全速推进。
机舱里，四个班的参赛学生加上随行导师，总共五十多人。
座位按班级分区，苏千雪和慕容慧坐在靠窗的一排，慕容清风坐在她们后面，闭目养神。
叶辰坐在对面过道的位置，手里攥着一本《烈阳帝国异兽图鉴》，翻得很快，偶尔在某一页停几秒，皱一下眉，继续翻。备战的姿态做得很足。
三个小时后，专机降落。
舱门打开的那一刻，一股热浪扑面而来，像被人往脸上泼了一盆温水。
烈焰城。
烈阳帝国的都城，坐落在苍蓝大陆的南端，三面环山，一面临海。
城市的建筑风格跟帝都完全不同，没有千米高的摩天大厦，取而代之的是大片赤红色的砂岩建筑群，层层叠叠，错落有致，在烈日下泛着金红色的光。
空气里有盐味和某种植物的甜香。
亦辰从苏千雪肩膀上探出脑袋，碧绿的猫眼被阳光刺得眯了起来。
热，真热。
龙腾帝国的帝都是温带气候，烈焰城一脚迈进来就是亚热带。
领队是帝都学院的一位中年导师，姓方，圆脸，脾气好，从下飞机就开始扮演导游角色。
“前面就是龙族之海了。”方导师指着城市南侧的方向。
苏千雪顺着他的手看过去。
城市的尽头，是一条绵长的海岸线。蓝得发黑的海水一直延伸到天际，跟天空的颜色在地平线上融在一起，分不清哪里是海，哪里是天。
龙族之海。
苍蓝大陆最大的海洋，面积比四大帝国的领土加起来还要大好几倍。
这片海里的异兽密度，比陆地上任何一个地方都高。
超梦十阶的海洋异兽不在少数，仙域级的存在也有传说。
只是海上太广阔了，人迹罕至的区域占了九成九，那些传说中的存在到底是真是假，没人能证实。
而近海区域，就热闹多了。
苏千雪收回目光的时候，余光扫到了海滩方向。
不远处的沙滩上，人声鼎沸。烈焰城的居民和从各地赶来观赛的游客挤在海滩上，享受日光浴。
衣着相当单薄。
泳装、比基尼，在烈焰城是标配。
男的光膀子，女的……布料节省得令人敬佩。
亦辰的猫眼瞬间从眯缝变成了圆溜溜的满月。
【我的天。】
他的脑袋像雷达一样转了一百八十度，扫描着海滩方向。
【那个蓝色比基尼的身材绝了。等等，旁边那个红色的也不差。还有那个白色的……好家伙，烈阳帝国不愧是烈阳帝国，人民群众的精神面貌都写在身上了。】
【可惜猫爷现在是只猫。要是能化人形，猫爷也去沙滩上躺着，左手椰汁右手冰棍，面朝大海，春暖花开。】
他的尾巴愉快地甩了两下。
苏千雪低头看了他一眼。
不知道为什么，她总觉得这只猫在想一些不太正经的东西。