崔敬之从袖子里掏出一样东西。
放在桌上。
一截红薯藤蔓。
嫩绿色的。
大概一尺来长。
“这是我的人今天从领苗点弄来的。”
郑鸣远和卢慎之看着那截藤蔓。
不太明白他的意思。
“红薯怎么繁殖？”崔敬之问。
“藤蔓扦插。”卢慎之答。
“对。藤蔓扦插。”
“一根藤蔓剪成段，段段都能活。”
“种苗从哪里来？从试验田。”
“试验田长出藤蔓，剪了分给各县。各县种下去长出新的藤蔓，再剪了分给更多的人。”
“层层扩散。”
“但有一个前提。”
崔敬之的手指点了点桌上那截藤蔓。
“所有的苗，都来自同一个源头。”
“朝廷的试验田。”
“朝廷控制着苗子的供应。”
“如果我们也有苗子呢？”
郑鸣远的瞳孔缩了一下。
“如果我们手里也有大量的种薯和藤蔓呢？”
“如果我们比朝廷更快地把苗子铺到各县呢？”
“谁拿到了苗子，谁就得领我们的情。”
“百姓从我们手里拿的苗。”
“种出来的粮打我们的印。”
“到时候红薯是不是朝廷推广的不重要。”
“重要的是百姓记得谁给了他们苗子。”
卢慎之的眼睛亮了。
“你的意思是，垄断种苗？”
“不叫垄断。”崔敬之纠正了一下措辞。
“叫抢占供应。”
“朝廷的试验田只有那么大。藤蔓的产出是有限的。”
“分到各县之后，短期内再生的速度跟不上需求。”
“中间会有一个空档期。”
“需求远大于供应的空档期。”
“这个空档期里，谁手里有苗子，谁就是爷。”
他拿起桌上那截藤蔓。
在手里转了转。
“从明天开始。”
“让我们三家在关中各地的佃户、庄园、田产，全部收购红薯苗和种薯。”
“出高价。”
“比朝廷免费发放的那些苗子更早到手。”
“农民手里种出来的藤蔓，我们花钱买。”
“他们卖不卖？当然卖。谁不要钱？”
“买来之后我们自己种。自己繁殖。自己扩大。”
“等我们手里的苗子比朝廷还多的时候。”
“红薯的命脉就不在司农寺手里了。”
“在我们手里。”
郑鸣远和卢慎之对视了一眼。
沉默了几秒。
然后同时点了头。
这一招比谣言高明一百倍。
谣言是破坏。
破坏的东西天子一句话就能修复。
垄断是控制。
控制的东西想修复就没那么容易了。
你可以驳斥谣言。
但你怎么驳斥市场？
三个人喝完了茶。
各自散去。
夜色中。
三盏灯笼渐次熄灭。
后院恢复了黑暗。
但有些东西已经在黑暗中悄悄生了根。
比红薯的根还深。
————
消息是李丽质带回来的。
她的脸色很不好看。
比上次听到谣言的时候还难看。
“五姓七望在各地高价收购红薯苗和种薯。”
她把一份情报放在分界线上。
“崔家出十倍的价钱。郑家出八倍。卢家出七倍。”
“百姓本来领到的苗子是朝廷免费发的。转手卖给世家能换一大笔钱。”
“已经有很多人动心了。”
“司农寺下一批苗子分发的时候可能会出现亏空。”
陆辰拿起那份情报看了一遍。