消息早就传开了。
花解语的暗线不是白养的——茶楼酒肆里的说书先生，菜市场里的大嗓门婆子，半个时辰前就开始往外喊了。
“卫家老太君要进宫！”
“皇上让她去领罪！”
“就因为给卢嵩那个狗贼送了一口棺材！”
百姓不懂朝堂。
但百姓算得清账。
卫家十个儿子，死了九个。
卫昭一个人扛着三十万大军，灭北戎，平西羌，破南蛮，现在又去东边堵七十万异族铁骑。
卫家的血洒了多少？卫家的命填了多少？
现在倒好，卫家的老母亲被叫去“领罪”了。
罪？什么罪？
给卢嵩送棺材是罪？卢嵩克扣军饷、压下函谷关的求援信、暗中勾结外敌——那才是罪！
街边一个卖豆腐的老汉把板车推到路边，二话不说跟着走。后头一个带孩子的妇人也跟上了。
再后头，小贩、脚夫、扫街的老头……
一个接一个。
没人组织，没人喊口号，就是跟着走。
从卫府到皇宫正门，三里半的路。
走到一半，长街两侧前前后后怕是上千人。
有人给马车让路，有人冲车帘磕头，有人红着眼圈一句话不说，就那么杵在路边看。
老太君坐在车里，手捏着龙头权杖，把车帘放下了。
……
马车在皇宫正门外停下。
朱红色的城门高得遮住了半边天，城墙上旗帜不动，宫门口两排禁军长戟竖得笔直，盔甲上反着日光。
百姓的脚步停在宫门外百步之遥，不能再往前了，再往前就是大不敬。
一千多人，安安静静，没一个出声。
老太君扶着管家的手下了车，双脚踩在青石板上的时候，身子又晃了一下。
她抬头。
宫墙很高。高得把里面所有的东西都挡死了。
她看着那面墙，嘴慢慢咧了一下。
极轻的，极淡的。
郑安石没注意到。管家低着头，更看不见。
老太君的唇动了，没出声。
“满门忠烈……终究被皇权困住了。”
她捏了捏龙头权杖，金属的凉意从掌心蔓延上来。
“卢嵩是一条狗，杀了这条狗，还会有下一条，张嵩，李嵩，一茬接一茬地冒出来。”
“想一劳永逸……”
嘴又咧了一下。
“改朝换代，才是唯一的法子。”
风从宫墙头上刮过来，吹动鬓角的白发。
她在心里对着一个死了二十年的人开口。
老头子，卫家替大魏流了二十年的血。
该还了。
老身今日进这道门。
进得去。
出不来。
出不来——才好。
一个满门忠烈的老太君，死在皇宫里，死在卢嵩的逼迫之下，天下人怎么看？
三十万卫家军怎么想？
卫昭不缺造反的本事。
但老身可以给他一个名正言顺的理由。
忠了一辈子，最后被逼死在宫墙里头。
这就是大魏对卫家的报答。
那卫家凭什么还忠？
老太君把龙头权杖往地上一顿。
“咚！”
金属撞击青石板，声响在宫门前回荡。
“进宫。”
她迈步往前走，脊背挺得笔直。
郑安石跟在后头，胸口那块石头落了一半，他觉得，有龙头权杖在，卢嵩翻不了天。
这些——
全错了。
老太君从头到尾骗了他。
她不是去跟皇帝硬钢的。
她是求死的！