队伍经过一条小河，河面还结着薄冰，冰层在阳光下泛着白晃晃的光，像一面长长的镜子从东边铺到西边，看不到头。
岸边的柳树光秃秃的，枝条在风中摇来晃去，像老人颤抖的手指。
李默勒住马，翻身下来，牵着马走到河边。
黑马低下头，用蹄子踩破冰面，冰层“咔嚓”一声裂开，碎冰向四周扩散，碰撞出清脆的声响。
它把嘴伸进冰水里，咕嘟咕嘟地喝了起来，喝了几口抬起头，打了个响鼻，水珠从鼻孔里喷出来，在阳光下闪着光。
身后的骑兵们陆续下了马，牵着马到河边饮水。
有人在河边蹲下捧水洗脸，冰水刺骨，洗得龇牙咧嘴，但洗完之后整个人精神了不少。
有人从马背上解下水囊，灌满了又挂回去。
有人拿出干粮，掰成两半，一半自已吃，一半喂马。
赵老根蹲在河边，把手伸进冰水里洗了洗，水凉得像针扎，他“嘶”了一声把手缩回来，在裤腿上蹭了蹭。
“殿下，照这个速度，今天傍晚就能到蓟县。”
他走到李默身边，声音压得很低，像是怕被什么人听到。
“嗯...”
赵老根看了看四周，压低声音道：“殿下，到了蓟县，咱们是先扎营还是直接打？”
“先看...”李默说。
赵老根琢磨了一下“先看”的意思，没琢磨透，但没再问了。
殿下的打法他从来都琢磨不透，反正跟着打就是了。
休息了不到两刻钟，李默翻身上马。
他站在河边，往东北方向看了一眼。
天边灰蒙蒙的，什么也看不到。
但他知道，在那个方向，不到两百里外，有一座城，城里有三万多人在等着他。
那些人穿着铠甲，拿着刀枪，弓箭上弦，枕戈待旦。
他们以为他会来攻城。
他们错了。
李默策马冲了出去。
黑马的四蹄踏在官道上，扬起一片尘土。
二月二十一日，傍晚。
蓟县的城墙出现在地平线上。
城墙不高，但很厚。
大青石砌的墙基，上面是夯土的墙体，被岁月和风雨侵蚀得坑坑洼洼。
城头上每隔几十步就有一座敌楼，木制的结构，顶上覆着黑色的瓦片。
敌楼的窗户里透出昏黄的灯光，像一只只睁开的眼睛盯着城外的平原。
城门紧闭。
城门外没有护城河，只有一条干涸的壕沟，沟底长满了枯黄的杂草，在风中瑟瑟发抖。
城墙上站着士兵，穿着铠甲，手里拿着长矛和弓箭，在暮色中像一排排黑色的剪影。
李默勒住马，站在距离城门五里外的一处土坡上。
五百三十六名骑兵在他身后列队，马蹄在冻硬的泥地上刨出深深的蹄印，马的鼻子里喷着白气，在暮色中一团一团的，像云。
天色渐渐暗了。
蓟县城墙上的灯火一盏一盏地亮起来，像一条火龙横卧在平原上。
城外的几座大营里也点起了火把，星星点点的，铺了很大一片。
赵老根策马跑上土坡，把手搭在额前，眯着眼睛往蓟县方向看了半天。
他看不太清楚，只看到黑乎乎的一大片，像一头蹲伏的巨兽趴在平原上。
“殿下，罗艺的兵马不少，光是城北大营就不小，少说也能容纳万把人。”他放下手，揉了揉被暮色刺得发酸的眼睛。
李默没有说话，看着远处，目光从那座城移到城北大营，从城北大营移到城东大营，从城东大营移到城南城西。
他在数火把的数量，在算营帐的规模，在估敌军的兵力。
罗艺的兵马比他预想的还要多。
但他不在意。
“赵老根。”
“末将在。”
“在城外找个地方扎营，离城远一点，不要让城上的哨兵看到。”
“是！”赵老根调转马头，跑下土坡。