校长叔蹲在灶台边烧火，添一根柴，看一眼外头，又添一根柴，又看一眼外头。他不说话，可嘴角一直翘着，怎么也压不下去。他看的是堂屋的方向——根生正在那里，被屯里的一众老人簇着嘘寒问暖。
那些老人，都是看着他长大的。孙老贵、老李头、赵大叔……一个个头发花白，满脸褶子，可这会儿都笑得合不拢嘴，围着根生，左看右看，上看下看，满脸的高兴里又带着讶愕。
“根生啊，你还记得我不？我是你孙大爷，你小时候偷我家枣，我追了你半条街，你跑得比兔子还快！”孙老贵拍着根生的肩膀，满脸慈爱。
根生看着他，开口道：“孙大爷，你家那棵枣树还在不？我记得那枣可甜了。”孙老贵愣了一下，然后眼泪溢出眼眶。“在，在！来年你想吃，大爷给你摘！”
老李头拉着根生的手：“根生，你还记得那年冬天不？你淘气掉进雪窟窿里，是你李大爷我把你揪上来的。你小子，那时候才这么高。”他比划了一下，手在大腿那里比了比。根生点了点头：“记得。李大爷，要不是你我非冻坏不可。”
赵叔是屯里的饲养员，没少让大牲口驮着屯里的孩子耍。根生叫了一声：“赵叔，小时候你总是让我骑着匹枣红马！”赵叔抬起头，看着他，点了点头，没说话。可他的嘴角在抖，抖了好几下，才挤出一句：“回来就好。”就四个字，可那四个字里头，有千斤重。
老人们你一言我一语，说着根生小时候的糗事。说他三岁的时候追着一只兔子跑，摔了一跤，把门牙磕掉了，哭了一下午。说他五岁的时候，偷吃了校长婶子藏在柜子里的糖，被发现了，嘴上的糖还没擦干净，就撒谎说没吃。说他七岁的时候，第一次跟校长叔进山，看见一只野鸡，追了半天没追上，回来气得饭都不吃。
根生听着，笑着，眼泪也跟着下来了。
他想起来了。
什么都想起来了。
——谁能想到，一个十多岁的孩子消失在大山里，时隔十几年后竟然奇迹般地回来了！而且，校长叔丢失的亲儿子是被干儿子一样的两个知青给带回来了！
谁要说这世界上没有因果关系，这帮老家伙们一定不信。
陈启明早年就是抗击美帝的战斗英雄，回到屯子里后人性也是没得说，他老伴就更不用说了，单一个姑娘家家给公婆养老送终就在十里八乡传为佳话。
队长叔家的厨房里，队长婶子正领着几个老娘们忙活。大锅炖着酸菜粉条，咕嘟咕嘟冒着泡，酸香味飘得满院子都是。旁边的大盆里，和好的苞米面发得正好，金黄金黄的，准备贴饼子。
队长叔笑得眼睛眯成一条缝，嘬着烟袋锅子冲屋里喊：“多炖点，别不够吃！”
“够够够！”队长婶子回他，“熊崽子买了半扇猪，撑死你都够！”队长叔嘿嘿笑了两声，把烟袋锅子磕在鞋底上，又装了一锅。
何大炮留给熊哥的那处宅子里，更热闹。那是熊哥的家，如今他跟彩芹定了亲，彩芹也在这儿帮忙。灶上炖着红烧肉，咕嘟咕嘟地响着，油亮亮的肉块在锅里翻滚，香气能把人馋哭。彩芹系着围裙，脸被火烤得红扑扑的，额头上全是汗。
她一边翻着锅里的肉，一边指挥熊哥：“把那鱼收拾了！鳞刮干净！”熊哥老老实实地蹲在院子里的水盆边刮鱼鳞，刮得满手都是腥味，可他乐呵呵的，嘴里还哼着小调。他看了一眼彩芹，彩芹也看了他一眼，两人都笑了。