范仲淹和辛縝回到驛馆，刚坐下喝了口茶，门外就传来急促的脚步声。
驛丞推门进来，躬身道：“范相公，夏经略遣人来了，说请二位速回经略使府。”
范仲淹和辛縝对视一眼。
这么快
范仲淹放下茶盏，站起身，整了整衣冠。
辛縝也连忙站起来，心中有些吃惊，他们回来不过一炷香的工夫，夏竦便已经有了决断……也不知道是好是坏！
两人跟著来使，匆匆赶回经略使府。
书房里，夏竦正站在舆图前，背对著二人，听到脚步声，他转过身来，指了指旁边的椅子：“坐。”
范仲淹坐下，辛縝照例站在他身后。
夏竦没有立刻说话，而是走到案前，拿起那份盐钞法的方案，又看了一遍，然后放下，看著范仲淹。
“希文，”他开口了，语气比方才平和了许多，却多了一丝说不清的东西，“你们这个法子，老夫琢磨过了，或许可行，但有一样，老夫得先问清楚。”
范仲淹道：“夏相公请讲。”
夏竦靠在椅背上，手里捻著那串佛珠，慢悠悠地道：“盐钞法这事，说起来是筹粮，可实际上是在动那些盐商、大户的钱袋子。
那些盐商背后是谁，你我都清楚，吕夷简的门生、贾昌朝的故旧，多多少少都沾著。
老夫若是出面推行此事，得罪的可不只是几个商人……”
范仲淹沉默了一下，正要开口，夏竦却摆了摆手，继续道：“……老夫不是怕得罪人，老夫在朝中几十年，什么没见过。
老夫只是怕到时候西夏俯首，可世人依然道我夏竦不足悚，也不知道如何是好。”
范仲淹沉吟片刻，道：“夏相公是陕西四路经略安抚使，盐钞法若在四路推行，自然是夏相公牵头。
功劳簿上，夏相公当然当居首功！”
夏竦摇了摇头，语气里带著几分自嘲，道：“希文，这种话就不必说了，这些东西可不是那么理所当然的。
好水川、定川寨大捷之时，难道老夫不是陕西四路经略使，可功劳是谁的……是韩稚圭的！
你也別觉得老夫斤斤计较，只是老夫不想又得罪了人，还落不著好。
我这么说，你们应该能理解吧”
范仲淹张了张嘴，却一时不知该如何接话。
辛縝站在范仲淹身后，听到这里，心中雪亮。
夏竦不是在拒绝，他是在谈条件。
他要的不是一句口头上的当居首功，而是实实在在、跑不掉、爭不走的东西。
否则他何必出头得罪人，重蹈好水川之战的覆辙
辛縝深吸一口气，上前半步，拱手道：“夏相公，学生有一言。”
夏竦转过身，看了他一眼，嘴角微微翘起，点头道：“说。”
辛縝道：“夏相公方才所虑极是。学生斗胆，为相公筹划两件事。”
夏竦挑眉：“哦说来听听。”
辛縝不卑不亢，朗声道：“第一，学生叔父韩琦会上一道奏章，明言『平夏之策，赖夏公总揽全局，臣愿为前驱，听凭调度』！
叔父的奏章一到朝堂，天下皆知，此战主帅，唯相公一人！”