“咱陆家村穷了多少辈了好不容易出了川儿这么一个麒麟儿，这是老天爷垂怜，若是咱们这群当长辈的，因为捨不得这几个铜板，，那咱们死后，哪还有脸去见地底下的老祖宗”
“你们也瞧见了，川儿带回来了十两官银。那可是白花花的雪花银，是县尊大人亲手赏下的。可你们想过没有，县尊大人为什么要给这么多除了看重川儿的才华，那更是因为大人心里清楚，这往后的路，每一步都是用钱铺出来的。
这十两银子，是专款。”
“等中了府试，成了童生，那往后要去省城参加乡试，那花费会更多。往后的花费，只会一年比一年大，一关比一关贵。”
他猛地站起身，一字一顿地说道：“所以哪怕是全村人勒紧了裤腰带，咱们也要把川儿给供下去。”
“德寿，你的意思是……”一位族老迟疑著开口。
“我的意思是，宗祠公田里今年的出息，除了留够种粮，剩下的全换成现钱。”陆德寿挥了挥手，斩钉截铁，“另外，传我的话给各房各户，从今儿起，谁家要是还有余粮余钱的，先借给公家。咱们得给川儿攒出一笔银子来。”
祠堂凝固了片刻。
陆德寿的话字字如铁，砸在这些老骨头的心里。
几位族老面面相覷，最后全都攥紧了拳头。
“成，就按德寿说的办。”
一直沉默的二族老猛地一拍大腿，站起身来：“咱们憋屈了这么多年，连个读书的苗子都难寻，如今川儿拿了案首，那就是咱村的文曲星，咱们这群老傢伙就算是一天只喝一碗稀汤，也得把川儿往上推。”
“我也同意！。”
另一位鬚髮皆白的族老也跟著点头，手里的拐杖顿在地上：“公田的出息全拿出来。回头我亲自去各房走动，谁家要是敢在这时候捂著自个儿的钱包，看我不拆了他的房梁，这是给老祖宗爭脸的事，谁敢掉链子，就是咱陆氏的罪人。”
陆德寿看著这群平日里为了两文钱都要爭得面红耳赤的老兄弟们，此时竟如此齐心，不由得老眼发热。
“好，既然大家都点了头，那这事儿就这么定了。德晃，你负责记帐，每一文钱都要出得明明白白。
“老五，你去联繫邻村的粮商，趁著现在粮价还算稳，把公田的出息折了现。咱们陆家村，打今儿起，全族一门心思，只为供出一个秀才老爷。”
祠堂內，眾人纷纷起身。
......
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次日一早，陆川照常起身读书。
院子里，东西越堆越多。
大婶刚放下一篮子红头蛋，老五媳妇又递过来一兜晒得乾巴巴的红枣，嘴里还念叨著：“这枣子补气血，川儿看书费神，含一颗在嘴里最是养人。”
陆川看著满院子的乡亲，心里像是被什么东西给堵住了。
他知道，在这些连盐巴都要省著吃的农户家里，那一块腊肉、几斤白面，或许就是他们攒了半年甚至一年的。
陆母看著这一地的物件，有些不知所措：“乡亲们，这哪成啊，你们自个儿家里也不富裕，快拿回去给娃吃吧。”
“嫂子，你这就是见外了。”大婶拉住陆母的手，语气不容置疑，“咱们村出了个案首，那是全村人的福气。川儿要是能再进一步，咱们走在外面腰杆子都能挺直三寸。这些东西是给川儿补身子的，你要是推脱，那就是瞧不起咱们这些穷兄弟。”
“就是，案首公可是咱陆家的文曲星，咱们凑点嚼裹算什么”眾人你一言我一语，很是热情。
陆川站在门槛上，看著那一张张淳朴的脸。
让他感受到了科举重担之外的另一种温度。