水池彻底沸腾。黑水翻涌，一个巨大的轮廓从水底浮起。那确实是一个婴儿的形状，但放大了千百倍，皮肤青黑，布满细密的鳞片。婴儿闭着眼，但嘴巴张开，嘴里没有牙齿，只有一个深不见底的黑洞。
锁链从它的四肢、躯干、脖颈穿出，另一端全部连在石柱上。随着它上浮，锁链绷得更紧，石柱发出不堪重负的呻吟，更多的裂纹蔓延。
婴儿伸出手——那手有五指，但指间有蹼，指甲尖锐如钩——朝陈九河抓来。
陈九河没有躲。他闭上眼睛，将守棺印的力量全部释放。四颗星脱离他的后背，在空气中旋转，形成一个发光的漩涡。漩涡中心，出现了一道裂缝——那是通往混沌之卵内部的通道。
婴儿的手触碰到漩涡的瞬间，突然僵住。然后，它发出欢喜的啼哭，整个身体开始缩小，朝漩涡钻去。它要进入陈九河的身体，要借他的血脉真正降临。
锁链在这一刻松了。
林初雪看准时机，双手完全没入水中，抓住水下的东西。她用力一拽，整池黑水突然倒灌，朝她涌去。水在她手中凝聚，变成一条黑色的、半透明的锁链——这才是真正的锁龙链，无形无质，却蕴含着镇压一切的力量。
但就在锁链成形的瞬间，婴儿已经钻进了漩涡的一半。
陈九河感觉有什么冰冷的东西进入了自己的身体。不是实体，而是一股意识，一股纯粹的、贪婪的“存在渴望”。这股意识在他体内横冲直撞，要吞噬他的灵魂，占据他的身体。
他的眼睛开始变化——瞳孔扩散，眼白泛起青黑色的鳞纹。皮肤下发痒，有东西要破体而出。背上的守棺印在暗淡，被那股外来意识侵蚀。
“阿河！”林初雪尖叫，“现在！”
她用尽全身力气，将手中的黑色锁链甩向陈九河。锁链在空中展开，像一条活着的黑蛇，缠绕上陈九河的身体，一圈，两圈，三圈...
锁链触及皮肤的瞬间，那股入侵的意识发出尖啸。它在退缩，在挣扎，但锁链越缠越紧，最后深深勒进陈九河的皮肉，与他的守棺印融为一体。
陈九河跪倒在地，大口喘气。他能感觉到，锁链不仅锁住了混沌之卵的意识，也锁住了他自己的一部分——他的守棺印被锁链贯穿，四颗星被钉在了链环上，再也无法脱离。
但他活下来了。
婴儿从漩涡里被拽了出来，重新变回巨大的形态，被锁链捆得结实实，沉回水池深处。水面恢复平静，只剩下轻微的波动。
洞穴不再震动。悬挂的尸体重新闭上眼睛，恢复安详。
林初雪瘫坐在池边，双手血肉模糊——那是抓取锁龙链时被黑水腐蚀的。但她脸上露出解脱的笑：“成功了...我们成功了...”
陈九河艰难地站起来，走到她身边。他看向自己的双手，皮肤下隐约可见黑色的锁链纹路，从手腕一直延伸到肩膀，与背上的守棺印连接在一起。
锁龙链没有离开。它选择了他作为新的载体，新的“锁”。
从此以后，他就是锁龙链，锁龙链就是他。他要永远背负这个封印，永远与混沌之卵的意识共存。
但至少，长江保住了。林初雪也保住了。
他扶起林初雪，两人看向那根石柱。柱身上的裂纹正在缓慢愈合，红色的液体不再渗出。而水池深处的婴儿轮廓，已经沉到看不见的地方，只有锁链微微晃动，证明它还存在。
“走吧。”陈九河说，“该上去了。”
他们转身走向骨阶。踏上第一级台阶时，陈九河回头看了一眼。
水池中央，石柱的顶端，不知何时多了一个小小的身影——是个穿着红肚兜的婴儿，坐在柱顶，晃着两只小脚，正朝他们挥手。
婴儿的脸上，长着和陈九河一样的眼睛。
它笑了。
然后消失。
陈九河心脏狂跳，但他什么也没说，只是扶着林初雪，一步步向上走。
骨阶两侧，那些头骨眼窝里的磷火，一盏盏熄灭，像是在送别。
而在阶梯尽头，江见愁还站在那里，竹篙插在水中，像一尊雕塑。
只是他的稻草面具上，多了两道湿痕。
像是眼泪。