是人的头——或者说，曾经是人的头。头颅巨大，皮肤青黑，布满鳞片，头发是水草般的绿色，湿漉漉地贴在头皮上。脸上有五官，但位置都错了：眼睛长在额头，鼻子长在下巴，嘴横贯脸颊，咧到耳根。
嘴张开，露出两排细密的、鲨鱼般的牙齿。
“守棺人...”那个头颅说话了，声音像破风箱，“你的血...闻起来很香...”
陈九河拔出剖尸刀柄。刀柄上的符文亮起微光，那些青黑色的鳞片仿佛受到了刺激，开始疯狂生长，从胸口向脖颈蔓延。
头颅猛地扑过来。
陈九河侧身避开，爪子擦着他的肩膀划过，撕开了衣物，在皮肤上留下三道血痕。血涌出来，不是红色，而是暗金色的——守棺人的心血。
头颅发出贪婪的嘶吼，转向血的方向。
陈九河趁这个机会，将刀柄狠狠刺向头颅的眼睛。刀柄没入眼眶，发出滋滋的声响，像是烧红的铁烙在肉上。头颅发出凄厉的惨叫，九只爪子同时松开，整个身体向后倒去，坠入桥下的液体中。
液体翻涌，将头颅吞没。
但桥下的咕嘟声更响了。不止一处，而是无数处，像是有成千上万的东西正在液体中苏醒。
陈九河转身就跑。
他冲下奈何桥，跑回那条青石街道。街道上的无面人还在，但他们现在都转向桥的方向，平滑的脸上虽然没有五官，却能看出某种情绪——恐惧。
“门要开了...”一个无面人突然开口，声音像漏气的皮球，“蛟门要开了...”
陈九河停下脚步：“门在哪？”
无面人齐齐指向街道的尽头。
那里原本是浓雾，现在雾气散开，露出一座巨大的门楼。门楼是青铜铸成，已经锈蚀得厉害，表面布满绿色的铜锈。门楣上挂着一块匾额，匾上刻着两个字：
“蛟门”。
门是关着的。
但门缝里正在渗出暗红色的液体，和桥下的一模一样。液体顺着门板流淌，在地面汇聚，形成一个不断扩大的血泊。血泊中，有什么东西在蠕动。
陈九河走近门楼。
门缝约有一指宽，他凑近往里看。门后是深不见底的黑暗，但黑暗中有东西在移动——巨大的、长条形的影子，在黑暗中翻滚、纠缠。偶尔有鳞片反射出幽暗的光，偶尔有爪子划过地面，发出刺耳的摩擦声。
还有声音。
不是嘶吼，不是嚎叫，而是某种更诡异的、像是无数人在同时低语的声音。那些低语重叠在一起，形成一种诡异的旋律，钻进陈九河的耳朵，钻进他的脑海。
他在那些低语中，听到了熟悉的词句：
“陈氏守棺...林氏引魂...九门九关...血债血偿...”
“以魂为钥...以血为锁...锁断门开...万物归葬...”
“归来...归来...”
声音越来越大，越来越清晰。陈九河感到头晕目眩，胸口的鳞片疯狂生长，已经爬上了脸颊。他能感觉到，自己的意识正在被那些声音侵蚀，某种不属于他的记忆正在涌入——
那是历代守棺人临死前的记忆。
他们被拖入门内，被撕碎，被吞噬，魂魄被囚禁，成为封印的一部分。他们的痛苦，他们的恐惧，他们的不甘，全部化为那些低语，在门后回荡了数百年。
陈九河踉跄后退。
他不能再待下去了。再待下去，他也会变成那些低语的一部分。
但他必须知道，怎么关上这道门。
他看向那些无面人。无面人站在原地，一动不动，像是等待着什么。陈九河忽然明白了——他们不是不想逃，是不能逃。他们的魂魄被困在这里，永远在黄泉渡口徘徊，等待着渡船，等待着轮回。
而渡船，只渡那些付得起“船资”的人。
船资是什么？
铜钱，红绳，鱼鳞...
陈九河摸向怀里。他还有几样东西：半截青铜钥匙，几片龟甲，《水葬经》手抄本。他拿出龟甲，走到一个无面人面前。
“告诉我，”他说，“怎么才能关上蛟门？”
无面人没有反应。
陈九河将龟甲递过去。无面人伸出手——那只手也是平滑的，没有手指，只有手掌的轮廓。它“握”住龟甲，龟甲突然碎裂，化作粉末，从它手掌的缝隙中漏下。
然后，无面人开口了：
“蛟门无锁，唯有镇物。镇物有三：蛟骨为钥，龙鳞为引，守棺心血为祭。三者齐聚，门可暂闭。”
“暂闭？”
“百年为期。”无面人说，“百年之后，需新的守棺人，以同样的代价，再次封印。”
陈九河沉默。
百年。听起来很长，但在长江的历史里，不过是一瞬。而为了这一瞬的安宁，需要一代代守棺人前赴后继，用生命去填。
“蛟骨在哪？”他问。
无面人指向桥的方向。
“龙鳞？”
无面人指向街道两侧的木楼。
“守棺心血...”陈九河摸向自己的胸口，“就是我。”
他明白了。要暂时关闭蛟门，需要他进入门内，用自己作为祭品，配合蛟骨和龙鳞，完成封印仪式。就像当年封印九婴一样，只是这一次，他可能真的回不来了。
无面人突然集体转身，面向他。
平滑的脸上虽然没有五官，但陈九河能感觉到，他们都在“看”他。然后，他们齐刷刷地跪了下来，额头触地，保持着跪拜的姿势。
这是送别。
也是感谢。
陈九河深吸一口气，转身走向蛟门。
门缝里渗出的液体越来越多，已经漫到了他的脚边。液体中伸出无数只细小的爪子，抓住他的靴子，想要将他拖进去。
他没有抵抗。
他推开沉重的青铜门。
门后是深渊。
黑暗中，无数双眼睛同时睁开，发出幽绿色的光。那些眼睛属于不同的生物，有的像蛇，有的像鱼，有的像人，但都充满了饥渴。
陈九河踏入门内。
门在他身后缓缓关闭。
最后的光线消失前，他看见那些无面人还跪在街道上，保持着送别的姿势。而在街道的尽头，第三根木桩的位置，他仿佛看见了林初雪的身影。
隔着一层雾气，隔着一道门，隔着生与死的界限。
他张了张嘴，想说些什么，但门已经完全合拢。
黑暗吞噬了一切。
只有胸口的鳞片，还在黑暗中发出微弱的、青灰色的光。
而门外，黄泉渡口的雾气又开始聚集。
下一艘渡船，即将起航。