他挑眉，示意她接着往下说。
春棠袖口下的小手攥紧又放开，看向谢烬说，“方才在荣禧堂，奴婢听到了您和大夫人的对话……”
谢烬沉默，轮廓隐在半片竹影里，半晌后才道，“然后呢？”
春棠不知对方何意，索性直接问，“那时大夫人询问您娶妻之事……为何提到了奴婢的名字？”
……
话音落下。
仿佛空气凝滞了一瞬。
长久的沉默中间，只有风吹竹叶的沙沙声。
谢烬垂眸，掩下那些见不得人的思量，“王氏故作热心，非要帮我说亲，实则是想安插眼线在我身边。”
春棠当下明了。
原来是谢烬看穿了王氏的心思，但这也不该拿自己当挡箭牌。
她又道，“如今您是整个谢府最尊贵的人，而奴婢则是大公子房里的人，若因一句话，生出许多事端，那便是天大的错，奴婢担待不起。”
“所以，日后还望小公子莫要再拿奴婢当挡箭牌。”
……
话音落下。
春棠没听见回应，微微抬眸看向了谢烬，她看见对方似乎顿了一下。
握着竹筒指尖在攥紧的瞬间又松开，隐在竹影里的眉眼看不清情绪，只剩下颚线绷成了一条冷硬的直线。
过了许久。
谢烬嗓音听起来有些哑，“你退下吧。”
春棠微怔，应下一声后，干脆地离开轩竹阁。
人走了，只留下满院的桂花香。
风吹过，原本的桂花香，也渐渐变淡。
……
暗处的凌风现身，跪在面无表情的谢烬面前，“主子，要不你还是告诉春棠姑娘实情吧？您比谢砚之那厮不知好了几倍，春棠姑娘到时定会选你。”
谢烬沉默。
没有立刻回答，只是指尖沿着光滑的竹杯边缘，绕了一圈又一圈，似乎想从中寻找答案。
凌风等得急了。
想再说什么时，谢烬终于开口，“你很闲？”
什么？
凌风怔住。
还没反应过来，又听见谢烬不急不缓的声音，“今晚无事就接个任务去历练吧。”
站在风中欲哭无泪的凌风凌乱了。
天杀的，他就不该多嘴。
……
另一边。
春棠回到雪兰堂后，直奔夏荷房间。
她愤怒推开房门，却瞧见房间空了一大半，夏荷正坐在床边收拾行李。
听见动静。
夏荷抬起头，看来人怒气冲冲，她下意识避开垂下目光，肢体也变得有些僵硬。
见状。
春棠眸光一沉，直接开门见山，冷声质问，“我和你无冤无仇，你为什么要害我？”
“我，我……什么时候害你了？”
夏荷说话结结巴巴的。
见她不认，春棠气急，“还好意思狡辩，明知米糕有问题，还让我去送，若不是今日被小公子救下……”
夏荷眼珠子一转，似是想到什么，逐渐有了底气，“饭可以乱吃，话不能乱讲，若无证据就是诬陷！”
眼看自己今日差点被杖毙，而始作俑者却一点悔过之心都没有。
春棠胸中怒火更盛。
气得往夏荷的脸上狠狠地扇了一巴掌，力度大得掌心发麻……