心下骤然一凉，小脸也陡然发白，声线更是带着微微的颤抖，“多年陪伴……大公子竟不信我？”
谢砚之抿唇，没有立刻回答，死寂般的默许，更是在书房内化成了寒意。
半晌后，他声音冷得令人生寒，“若无交情，谢烬为何指明要你？难不成就为了一块该死的桂花糕？”
“在大公子眼里，奴婢莫非就是那朝三暮四之人吗？”
春棠眼眶发酸，声音哽咽。
谢砚之避开她的眼神，“我不愿往龌龊想你，可谢烬次次维护你，你也次次掩护，你让我如何信？”
她何时掩护过谢烬？
欲加罪，何患无辞。
像是不愿多做争辩，她的声音轻飘飘的，“若大公子不信，不妨去问问小公子。”
话音刚落。
她便觉得下巴传来一阵疼，被谢砚之捏得生疼，不由皱紧秀眉。
两人明明离得这么近。
呼吸交织，四目相对，却无半点暧昧。
“春棠，你变了。”
听见这话，春棠觉得可笑，但却是连一声笑都挤不出来。
她声音有些干涩，“清者自清，奴婢没什么可说的，若大公子还是不满，那便像上次那样罚。”
……
看着那双永远爱慕自己美眸逐渐暗淡，到最后失望地闭上眼，谢砚之手指不可察地收紧了。
从前她最怕自己生气，如今竟学会自暴自弃来相抗。
兴许得像从前那样冷她片刻，她才会哭着向他求饶。
思及此处，谢砚之指尖一松，甩袖转身面向窗户，语气难掩冰冷疏离，“好，既然你讨罚，那我就成全你，和上次那样，跪在后院一天一夜。”
“嗯。”
春棠垂眸低头，回答得干脆，走得也干脆。
这般决绝，让谢砚之产生了一瞬的错觉，眼看人从身侧路过。
他呼吸一紧，下意识想伸手留人。
“你……就没什么要说的？”
“没有。”
……
离开后。
春棠来到后院，跪在了人来人往的鹅卵石小路。
石头错综排列，凹凸不平。
日头毒辣，晒得凸起的地方坚硬滚烫，硌得膝盖又麻又疼，她咬牙皱眉，小脸也渐渐失去血色。
忽然风向变大，上一秒还晴空万里，下一秒就乌云遍布。
些许凉意吹散燥热，也让春棠有了喘息的机会，她看向不远处在风中摇曳的白色莲瓣兰，不知想到了什么，嘴角扯出一丝自嘲的笑容。
莲瓣兰一杆一朵，独幽自香之姿。
最是配谢砚之这般清冷孤傲的男子。
所以，花是她亲手种的。
现如今，狂风骤起，连廊屋檐下的瓦片被吹落，砸在花圃里。
一株株挺拔的莲瓣花被折断，花蕊也被打散。
风卷着花瓣，吹乱春棠的头发。
她的心正如此刻再无生机的莲瓣花，密密麻麻传来刺痛。
就该彻底认清自己的身份，做好伺候主子的事，不该有多余的奢望。
若情不动，心便不会痛。
从今往后，雪兰堂只有大公子，再无谢砚之。
一场雨又急又大，猝不及防地落下，
原本路过的仆人，纷纷捂着头，跑到连廊下躲雨。
春棠就这么跪着，宛若死物般一动不动，如那花圃内狼藉的花泥，任凭雨点落在自己身上……