北方的夏天，傍晚五点依然残留着白天的暑气。
没有风，热气闷在走廊的通风口处。
从各个考场里出来的学生汇聚在楼梯间。
没有人跑动。
大多数人的脚步都放得很慢。
陈拙没有停留，顺着人流走到一楼大厅，推开玻璃门。
外面的阳光斜斜地打在台阶上。
他走到第二食堂前面的一片树荫下。
这是中午吃饭时定好的集合点。
周凯已经在了。
他没有站着，而是蹲在马路牙子上，双手随意地搭在膝盖上，低着头看着地面。
过了一会儿，和归从主干道的另一头走了过来。
他的步子有些拖遝，走到树荫下，直接在周凯旁边的一块景观石上坐了下来，长长地吐出一口气。苗世安推了推鼻梁上的金丝眼镜，走过来的时候，习惯性地想扯出一个笑脸，但嘴角只抽动了一下，就放弃了。
王话少手里拿着一张不知道从哪扯下来的废纸，叠成了方块，拿在手里无意识地捏着。
走到人群里，他张了张嘴，似乎想什麽，但看了一眼周围几个人的状态，又把嘴闭上了，只是烦躁地抓了两下头发。
林一是最後走过来的。
她走到树下，站在和归旁边，从兜里摸出一颗薄荷糖，剥开糖纸丢进嘴里，腮帮子微微鼓起。六个人聚齐了。
周围不断有其他省份的队伍经过，有人在激烈地争论最後一道大题的参数，有人在抱怨散件组装的公差太大。
苏省队的这六个人站在一起，没有一个人开口提刚才的考试。
没有对答案，也没有抱怨题目。
一辆白色的大巴车从前面的路口拐过来，停在路边。
车门向外打开。
陈拙走在最前面，迈上台阶。
六个人各自找了空位坐下。
车门关上，引擎重新启动，大巴车平稳地汇入晚高峰的车流中。
车子没有直接回酒店。
开了大约半个时，在一条栽满槐树的老街上停了下来。
王教授提前在这里等他们。
老头子站在一家门面有些陈旧的饭馆门口，看着大巴车停稳，冲他们招了招手。
这是一家当地的铜锅涮肉店。
推开厚重的玻璃门，里面充斥着浓烈的羊肉油脂香气和沸腾的水汽。
一楼的大厅里坐满了人，声音嘈杂。
王教授带着他们直接上了二楼的包厢。
包厢中间是一张大圆桌，桌子中央已经架好了一个紫铜炭火锅。
底下的木炭烧得通红，锅里的清汤翻滚着，几段大葱和姜片在水面上浮沉。
旁边的推车上，摆着十几盘切得极薄的羊肉，还有几盘冻豆腐，白菜和粉丝。
每人面前放着一碗调好的麻酱，上面撒着葱花和香菜。
「坐下吃饭。」
王教授拉开一把椅子坐下，没有问任何关於考试的问题。
六个人依次座。
王教授端起推车上的两盘羊肉，直接用筷子把肉全部拨进沸腾的锅里。
红白相间的肉片在滚水里迅速变色，蜷缩起来。
不需要任何招呼。
周凯拿起漏勺，捞起一勺刚熟的羊肉，倒进自己的碗里，在麻酱里裹了一圈，直接塞进嘴里。滚烫的温度和羊肉加蘸料的咸鲜味在口腔里散开。
他大口地咀嚼着，喉结上下滑动，直接咽了下去。
接着又去捞第二勺。
包厢里没有人话。
只有铜锅里水沸腾的咕噜声，筷子碰到瓷碗的清脆声，以及吞咽的声音。
食物在胃里堆积，带来一种踏实的饱腹感。
吃了一个多时。
桌上的空盘子摞得很高。
锅里的汤底渐渐熬干，炭火也暗了下去。
结完帐，走出饭馆。
天已经彻底黑了，路灯亮起，昏黄的光线打在柏油路面上。
晚风吹散了白天的燥热，带上了一丝凉意。
大巴车把他们拉回了酒店。
走廊里的地毯很厚，踩上去没有一点声音。
到了房间门口。
他们是一人一间房，六个房间挨在一起。
陈拙停下脚步，看着其他人。
「大家回去洗澡睡觉休息休息，明天早上七点半，还是在一楼餐厅集合。」
几个人点了点头，各自拿出房卡。
滴滴的电子音接连响起。
门锁推开，走进去，反手关门。
走廊里重新恢复了安静。
陈拙走进自己的房间。