红缨沉默了片刻，然后：“人间……还是有好人的。”
车子驶出海州大学，重新汇入车流。牛嘉看了一眼时间：上午九点四十。他完成了这个订单，系统提示收入六十五元，经验值微增。
就在这时，系统界面忽然自动弹出来。淡蓝色的光屏在眼前展开，不再是往常的任务列表或兑换界面，而是一行醒目的金色文字：
【检测到宿主功德积累达到临界点，且面临重大命运抉择。】
【‘功德护体’进度已满（100%）。】
【可消耗全部功德进度，永久解锁‘功德护盾（初级）’功能。】
【功能明：主动激发型防御技能，消耗少量精神力，可在体表形成一层功德金光护盾，防御力高于试用版，对阴邪攻击有额外抗性。每日限一次，持续时间视宿主功德积累及精神力强度而定。】
【是否解锁？】
牛嘉的心脏猛地一跳。功德护盾！永久解锁！他记得试用版的功德护盾生成器，在静安寺后山帮他挡下了罗家鬼兵的一次合击，虽然最终损坏了，但那瞬间的防御力让他印象深刻。现在，可以永久解锁，而且防御力更高！
没有任何犹豫。
“是。”牛嘉在心中默念。
【确认消耗全部功德进度，永久解锁‘功德护盾（初级）’。】
【解锁中……】
系统界面上的金色文字开始旋转，化作一道温暖的金光，从光屏中涌出，没入牛嘉的眉心。一股暖流瞬间传遍全身，像泡在温水中，每一个细胞都舒展开来。他能感觉到，体内多了一种玄妙的感应——那是对功德之力的初步掌控。
金光持续了大约三秒钟，然后渐渐消散。系统界面恢复正常，但多了一个新的技能图标：一个金色的盾牌图案，
牛嘉握了握拳头，能感觉到体内那股温暖的力量在缓缓流动。虽然还很微弱，但确实存在。
“怎么了？”红缨察觉到他的异常。
“系统升级了，”牛嘉，声音里带着一丝振奋，“我解锁了永久的功德护盾。”
红缨眼中闪过一丝讶异，然后点了点头：“好事。多一张底牌，就多一分生机。”
车子继续行驶，驶过跨江大桥。桥下，江水在阳光下泛着粼粼波光，远处货轮的汽笛声隐约传来。牛嘉看着前方的道路，心中的沉重感稍微减轻了一些。
阴司诉讼，鬼车司机，斩魂之术……威胁依然存在，山雨欲来的压抑感依然笼罩在头顶。但至少，他不再是赤手空拳。
他有了反击的证据渠道（老烟鬼），有了舆论支持的可能（文先生），有了新的保命技能（功德护盾）。还有红缨在身边。
车子驶下大桥，汇入城南的车流。阳光透过前挡风玻璃，洒在仪表盘上，温暖而明亮。牛嘉深吸一口气，握紧了方向盘。
风暴要来，那就来吧。
他准备好了。